今回のマハールッカデヴァータのコスプレの準備にあたり、事前にチームと綿密に打ち合わせを重ねました。衣装が届いた後は生地のレイヤード感を重点的に研究しました。『原神』のこの衣装は一見すると純白ですが、スタジオ照明の下で平坦に見えないよう、スカートの内側にオーロラに輝くライトブルーの薄絹を仕込みました。歩く際も座る際も美しいドレープが生まれ、神ならではのふわりとした浮遊感をしっかりと支えてくれます。ウィッグには銀白色のロングストレートを採用し、ウィッグスタイリストさんに毛先のレイヤーを細かく調整してもらい、前髪やもみあげの位置をミリ単位で整えました。エルフ耳と青碧色の翼の髪飾りを合わせることで、キャラクターの立体的な造形美が一気に立ち上がりました。装飾品に関しては、胸元の雫型の宝石とゴールドのアームレットが美しく呼応し、安っぽいプラスチックのようなテカリを防ぐため、金色のパーツには事前にマット加工を施してスタジオのストロボ光対策を徹底しました。
メイク面では、ベースメイクの清潔感を何よりも最優先にしました。白髪は顔色をくすんで見せやすいため、チークには寒色寄りの低彩度カラーを選び、アイシャドウにはアースカラーを用いて陰影を深め、淡いグリーンのカラコンを装着しました。瞳による感情の表現は極めて重要で、マハールッカデヴァータの核となる魅力は「慈愛」と「叡智」にあるため、表情の過度な起伏は極力控えました。写真2と写真3の撮影では身体の重心を低く落とし、指先を軽く曲げて上方へ伸ばすことで、世界樹に触れ、民の声に耳を傾ける神聖な所作を表現しました。軽やかな浮遊感を演出するため、カメラマンさんは望遠レンズで背景を圧縮し、背後のヒマワリやイーゼルをなだらかにぼかしてくれました。
スタジオのセット設営にも多くの工夫を凝らしました。足元に敷き詰めた苔は本物を使用し、生命感を宿すために左右両サイドにヒマワリを配置し、右手には記録と継承を象徴するイーゼルを立てました。イーゼルについて言えば、当初はスメールの風景を描き込んだ油絵を用意していたのですが、画面の視線誘導を考慮し、あえて制作途中のキャンバスを採用したことで、より深い物語性を引き出すことができました。ブランコの麻縄にはヴィンテージ加工を施し、素足のスタイリングと相まって、雨林の世界観の中でより純粋無垢な存在感を際立たせました。
ライティングこそが今回の写真集の最大の決め手です。前半4枚のダークトーンの作品では、広範囲に寒色系の環境光を回し、グリーンのライトとスモークマシンを用いて人物の周囲にチンダル現象（光芒）を描き出し、レタッチで幻想的に漂う魔法の光の粒子を加えました。写真6の逆光カットは撮影技術が強く試される場面で、メイン光源を人物の斜め後方上部に配置してもらい、正面から大型レフ板で顔周りのシャドウを起こすことで、暖色系の美しい輪郭光を拾いつつ表情が暗く沈まないよう調整しました。ドレスは逆光を浴びて繊細な透け感を放ち、光の中に伸びる素足のラインも非常に美しく捉えられました。
苔の地面は非常に柔らかく、ロングドレスにストラップを巻いた状態で正座や横たわるポーズを維持するのは体幹が激しく消耗し、時折そっと手で地面を支えながらの過酷な撮影でした。それでも完成した写真は思い描いていた理想のビジュアルを見事に体現し、マハールッカデヴァータの持つ哀憐を帯びた神性を三次元へと昇華させることができました。光と影、そして衣装の細部に至るこだわりが結実し、スメールの物語に対する心からの納得のいく作品となりました。