イベント会場でこのデューク・オブ・ヨークの写真セットを撮影し終え、写真を整理しながら、この赤スーツのコーディネートは本当に映えるなと実感しました。今回出したのは『アズールレーン』のデューク・オブ・ヨークです。伝統的な軍服のドレスよりも、今回はややOL風の通勤コーディネート風のデザインを選びました。赤いスーツジャケットに白の襟付きシャツと黒のリボンタイ、インナーは黒のチューブトップ、さらに黒のミニスカートと光沢ストッキングを合わせています。全体として赤・黒・白の3色が強いコントラストを生み出し、戦艦としての威厳と日常のオフィスでのスマートな雰囲気を兼ね備えています。
メイク面では、今回あえてブルーのカラコンを使って目力を強調し、鼻筋と両頬には細かなそばかす/マークを描きました。透明なチェーン付きメガネと合わせることで、キャラクターが持つ「知性」とほんのりとした気品・プライドを一気に引き出しています。エルフ耳は魂のアクセサリで、装着すると頭部全体のシルエットががらりと変わり、ピンクのストレートロングヘアも相まって、イベント会場での注目度は抜群でした。
撮影ロケーションには未完成のインダストリアル風倉庫を選びました。床は荒々しいコンクリートで、見上げるとむき出しの鉄骨と薄暗い天井灯があります。フォトグラファーの@蒲牢411先生はこの無機質で硬質な環境を活用して人物の鮮やかさを引き立てるのが非常にお上手で、斜め前方からのシングルハードライトによって、赤スーツの質感、ストッキングの反射光、エナメルハイヒールの光沢感を見事にとらえてくれました。背景を暗く落とすことで人物が一瞬で浮き上がり、強い立体感が生まれています。
実際、この衣装で一番気を使ったのはストッキングとハイヒールの組み合わせです。光沢のある黒ストッキングは硬い光の下でラインがくっきりと反射するため、脚のポージングへの要求が高く、少しでも立ち方が悪いと脚のラインが不自然に見えてしまいます。撮影時は重心を何度も微調整し、写真にある横向きのクロス立ちポーズ（カバー写真に選んだカット）では、前足のつま先をつけ、後足で身体を支えることで、黒のエナメルポインテッドトゥヒールの脚長効果と相まって、視覚的に脚のプロポーションを美しく引き伸ばすことができました。赤スーツのウエストを絞ったデザインも非常に効果的で、胸元から覗く黒のチューブトップと相まって、キャラクターの品格を保ちつつ、程よいセクシーさをプラスしています。
このような大人っぽく知的なスタイルのコスプレを撮影する際、ポーズ以上に表情や仕草のコントロールが重要になります。甘すぎず冷たすぎず、デューク・オブ・ヨークはどこか余裕があり、時に軽やかにからかってくるようなタイプという印象です。そのため、襟元を引っ張る、人差し指で顎に軽く触れる、両手を腰に当てるなど、いくつかのカットで意図的に小さな仕草を取り入れました。こうした微細な身振り手振りが画面にストーリー性を与えてくれます。黒い鉄製はしごに座ったカットは少しカジュアルな抜け感を出すためのもので、脚を組み、全身の力を抜くことで、かえって堂々とした圧倒的なオーラが引き立ちました。
レタッチでは過度な肌補正を行わず、現場の光影の明暗対比と肌の自然な質感を大切に残しました。このような武骨なロケーションで肌を滑らかにしすぎると、リアルな「イベント写真」ならではの味が損なわれてしまうからです。コスプレイベント写真において最も大切なのは、単にトレンド感を追求するのではなく、キャラクター自体の気質を再現することだと考えているため、今回の作品はより写実的でドラマチックな光影表現に寄せています。
撮影当日はハイヒールでコンクリートの上を何度も行き来し、角度を探して上り下りするなど体力的に大変でしたが、仕上がった写真のスマートかつ優雅な雰囲気を目にして、苦労が報われたと感じました。デューク・オブ・ヨークというキャラクターは『アズールレーン』の中でも非常に魅力的な存在であり、自分なりの解釈で彼女を表現できたことは、コスプレイヤーとして小さな満足感となりました。今後機会があれば、彼女の他の着せ替え（スキン）スタイルにも挑戦し、異なるスタイリングでの表現力を比較してみたいと思っています。