このグレーのブレザーと紺色のプリーツスカートに身を包んだとき、私が一番再現したかったのは、春の中で少し不器用ながらも一生懸命な、あの日常の空気感でした。今回の撮影では、メイクにあえて濃い色は使わず、自然で透明感のあるツヤを活かし、オレンジのロングヘアと両サイドの赤白水玉模様のリボンでキャラクターのビジュアル特徴に近づけました。衣装に関しては、ブレザーのシルエット、リボンの結び方、黒ニーソックスの長さなど、何度も試着を重ねてバランスを調整しました。
撮影場所には、数段の階段がある屋外のロケーションや街路を選び、背景には満開のピンクの桜が広がっています。カメラマンさんは低い位置にかがんだり、高い位置に立ったりして、階段の金属製の手すりをリーディングラインとして活かすことで、画面内における人物の空間的な立体感を際立たせてくれました。雑誌や真っ直ぐな棒状の小道具を持っているカットもありますが、これも日常的な遊び心をプラスしたいという意図からです。
撮影中、実は予想外の通行人や風に遭遇することもありましたが、周囲の皆さんはとても協力的でした。その数日間はそれほど暑くなく、風が吹くたびに桜の花びらが舞い落ちてきました。そんな瞬間は、あえて複雑なポーズを取らなくても、かえって非常にナチュラルに映りました。
こうした日常系・学園系のキャラクターの場合、ポージングを意識しすぎる必要はありません。ただ佇んだり、欄干に寄りかかって本を読んだり、あるいは本で顔を隠したりする動作が、制服コーデそのものと組み合わさることで、素晴らしい雰囲気を作り出してくれます。道路脇に立ったアングルもお気に入りで、背景の交通標識や前方のグレーの歩道が、とても生活感あふれる演出になっています。
原作のトーンが非常に軽快でユーモアに満ちているため、撮影時もできるだけリラックスした状態を保つよう心がけました。仕上がった写真を見た人が、学校生活で繰り広げられるあの可愛らしい小さな物語を連想してくれたら嬉しいです。カメラワークやメイク・ヘアメイクは一見シンプルに見えますが、この飾らない活発さを再現するために、根底にある色彩設計やライティングの配置にはかなり頭を悩ませました。グレーのブレザーと紺色のプリーツスカートという落ち着いたトーンの中に、鮮やかなオレンジのロングヘア、ロイヤルブルーのリボン、そして一目でわかる赤白水玉模様のリボンが加わることで、全体の視覚的バランスが一瞬で整います。派手になりすぎず、同時にキャラクターの核心的な特徴を瞬時に伝えることができます。
春を待ってこのような春の桜外景に赴くのは、本当に至福の時間です。豪華で重厚なスタジオセットをあえて追求しなくても、こうした自然な街並み、寮の部屋番号、階段の手すりなどが、写真をまるで漫画のコマ割りのような連続性で満たしてくれます。時には多くの複雑なシチュエーションは必要なく、枝振りがちょうど良い桜の木を一本見つけ、柔らかな自然光と合わせるだけで、写真の密度を極限まで高めることができます。撮影の途中で落花を何枚か拾いました。画面には写っていませんが、その時の情緒は今も心の中にずっと残っています。
この一連の写真から、思春期特有の繊細な空気感、つまり、ちょっとした妄想を膨らませながら桜の木の下でぼんやりと過ごす素晴らしい時間が伝われば幸いです。こうした日常系の写真作品は、派手な特殊効果よりも、周囲の環境といかに溶け込めるかが試されますが、幸いこの衣装自体が日常に非常に近いため、街を歩いていても違和感がありませんでした。このような好天の下で、学園らしさ満載の作品を完成させることができ、この春の「乙女心」を写真と共に記録できたことをとても嬉しく思います。