今回、「花前月下」というテーマのもとで『リーグ・オブ・レジェンド』スピリットブロッサムシリーズのアーリに挑戦しました。メイクアップから写真の仕上がりに至るまで、実は何度も微調整を繰り返すプロセスを経ました。
原画におけるアーリの、現実と精神の世界の間を彷徨うような、半分夢の中にいるような感覚を三次元化する際には、多くの光と影、そしてディテールで支える必要があります。まずはこの衣装の素材選びですが、上半身の白いオフショルダーのデザインは視覚的な中心であるだけでなく、肌の色の見え方にも高いクオリティが求められます。スピリットブロッサムの持つ古典的な神話の色彩を帯びた世界観に合わせるため、ウィッグのセットにはかなりの時間を費やしました。ピンクの髪の毛は一束ずつ丁寧に梳かしてふんわりとしたレイヤー感を出す必要があり、頭頂部の獣耳は単なる髪飾りではなく、立体的でわずかに産毛のような質感を持たせました。そして一番頭を悩ませたのが、後ろにあるあの青緑のグラデーションの大きな尻尾です。もふもふ感が強すぎると着ぶくれして見えやすく、軽すぎるとスピリットブロッサムならではのしなやかでふわふわとした視覚効果が出ません。造形師が何度も試作と調整を重ねることで、ようやく写真のような、ふんわりとしつつも自然なフォルムを取り付けることができました。
撮影当日のロケーションはまさに完璧でした。元々は伝統的な木造の絵馬掛けがある場所だったのですが、早春に満開となったピンクの桜の背景と合わさることで、一瞬にしてキャラクターのストーリー性が最高潮に達しました。架けられた絵馬や手編みの赤い紐の数々が、画面に感情の深みを加えてくれています。カメラマンとカメラ位置について話し合う際は、雑多な通行人の背景をあえて避け、人物とシーンのインタラクションに画面を集中させました。写真の中で私が手に持った木札を少しうつむきながら見つめているポーズは、スピリットブロッサムの背景にあるアーリの、優しく、落ち着いていて、どこか神秘的な状態を再現するためにデザインしたものです。
撮影のプロセスにおいて、光は写真のクオリティを左右する絶対的な鍵となりました。現場では自然の乱反射光を利用したことで、白い衣装の質感が透明感を持って見えるだけでなく、ピンクの髪が光の中で濃淡の異なる見事なグラデーションを見せてくれました。一枚一枚の写真の雰囲気を大切にするため、過度に複雑な照明アレイは使用せず、多角的なレフ板を頼りに、顔のライトアップと髪のレイヤー感を補いました。写真1のカットは、構図がちょうど人物の上半身と絵馬掛けの間に収まっています。オフショルダーの裁断と、わずかに傾けた身体のラインが相まって、視覚的な張りが生まれるだけでなく、キャラクターの物憂げで妖艶な気質を表現することができました。
実際のところ、コスプレをやっていて最も楽しいプロセスは、最終的な写真が出来上がった瞬間ではなく、キャラクターの準備からロケハン、精神的なすり合わせを行う長い事前の段階にあることが多いです。この「花前月下」の静けさを探すために、みんなで早朝の5時や6時に今回の二次元屋外撮影の現場に駆けつけ、一日の中で最高の自然光を借りてインスピレーションを捉えるコスプレ撮影に臨みました。重い尻尾を身につけて木製の架け台の下で何度も立ったりしゃがんだりし、汗だくになって疲れ果てましたが、モニターの中に理想通りのアーリが再現されているのを見たとき、これまでのすべての苦労が報われたと感じました。
この注ぎ込んだ心血を通じて、皆さんにスピリットブロッサムというテーマの持つ内面的な美しさを感じていただければ幸いです。メイク、ウィッグ、尻尾のすべてにおいて、クラシックなデザインを忠実に再現するよう努めました。一つ一つの写真集に真摯に向き合う態度こそが、キャラクターに対する最高の責任の果たし方だと信じています。