最初のプレビュー写真をそのまま見た時、私自身がまず吹き出してしまいました。あのバカでかくて、青緑色で、丸ごとぼやけて塊になった丸っこい物体がレンズの目の前に思い切り映り込んでいて、そこに添えられた「？」マークのせいで、画面全体が林間の散策から一瞬にして「林間の謎の生物出没現場」へと変貌してしまったのです。みんなからは「何かの野菜じゃないか」とか、あるいは「いつも丸い帽子をあちこち飛ばしている、あの『ヴァフマナ学院の学生』がやってきたのか」とからかわれましたが、本当に皆さんの想像力の豊かさには恐れ入ります。
今回の写真の撮影自体に話を戻すと、カメラマンの「あ烬」さんと、ちょうど程よく朝霧が立ち込める林間ロケの場所で待ち合わせをしました。当日の光は非常に捉えるのが難しく、太陽の高度が低かったために、樹木と木の葉の重なりが極めて複雑で、強い逆光のせいで画面が深刻な白飛びを起こすか、あるいは暗部が真っ黒に潰れてしまいがちでした。幸いにも、あ烬さんは光のコントロールが非常に上手で、私のこのブルーとホワイトを基修とした衣装を活かして、あの清涼感のある光のニュアンスを綺麗に引き立ててくれました。実のところ、この衣装のサッシュや帽子の構造は非常に複雑で、特に帽子のエッジにある青いポンポンや垂れ下がるリボンは、風が強い場所で撮影すると簡単に絡まってしまいます。そのため、私たちはあえて風が非常に穏やかになる瞬間を狙ってスナップし、あの静寂なひとときを模索しました。
写真一式の構図は、その多くが後ろ姿や半横顔を採用しており、あえて正面の顔の角度を避けています。そうすることで、かえって人物と環境がより自然に融合し、まるでキャラクター自身が本当に林の中を探索しているかのように見せることができます。私はわざと落葉の比較的多い地面を選び、斑模様の木漏れ日の影が自分のマントの上に落ちるのを眺めていましたが、その斑模様の光と影の質感は、過度なレタッチを施さなくてもすでに十分な空気感を放っていました。自分で企画や後処理（レタッチ）を担当する際は、光影が主役を食ってしまわないようにしつつ、屋外の景色と人物の衣装の間で色彩の視覚的バランスを確実に保つなど、通常は多くのディテールに頭を悩ませるものです。今回は画面の中のグリーンの彩度をあえて落とし、ほんんり早秋の枯れかかった黄色いニュアンスを持たせることで、静けさと孤独のエモーションをキープしようと試みました。
そして、あのレンズの前にダボついた前ボケ（前景）ですが、実は完全に想定外のハプニング（場外意外）でした。木の葉がレンズの表面をかすめたのか、あるいはあ烬さんが機材を調整している時に服の袖がうっかりレンズに触れてしまったのかもしれません。しかし、当時私がオリジナルの写真を見た時、この「穿帮（NGカット）」が非常にストーリー性を帯びていると感じ、削除するどころか、あえて1枚目の写真としてそのまま残すことにしました。結局のところ、コスプレとは単に大真面目なキャラクターの再現というだけでなく、同じ趣味を持つ仲間たちが現実の空間で織りなす掛け合いの記録でもあるのです。このような予期せぬ生き生きとした一幕は、完璧に修正された完成データよりも、むしろどこか生きた温かみを感じさせてくれます。
実際のところ、このシリーズは過去の写真を振り返るアーカイブのようなもので、改めて引っ張り出して整理していると、当時の林の中に佇む自分の後ろ姿を見つめながら、ふと時間の流れの早さを実感します。太陽光の下でのブルーとホワイトの質感、風が帽子のつばをかすめていった瞬間、そのすべてがシャッターの残響の中に定格されています。今になって見返すと、事前の衣装や小道具のディテールに、まだ少し至らない点があったかもしれませんが、このように世界の境界線に立ち、現実に背を向けているような放浪者コスプレの感覚は、今でもどこか心地よい安心感を与えてくれます。これは、あるキャラクターが現実世界の中に残した束の間の足跡であり、心を込めて向き合った大切なコスプレ撮影の記録なのです。