今回の撮影場所には中華風の中庭スタジオを選びました。竹の影、書の巻物、木製格子の窓が、長門の白地にピンクの花柄があしらわれた改良国風チャイナドレスと抜群の相性を見せてくれました。頭上の大きな獣耳や背中のポンポンしっぽはすべて手作業で調整したもので、より自然に見えるよう細い針金で支えることで、どの角度に首を傾げてもピンと立ち続けるように工夫しました。白の地模様生地が柔らかな光の下でかすかにパールのような光沢を放ち、赤いチャイナボタンや長いタッセルと相まって、『アズールレーン』ならではの和風の神性たる威厳とお茶目な可愛らしさを兼ね備えています。
撮影時に一番頭を悩ませたのはポージングでした。写真の中で正座して白いモフモフのクッションを抱えているのは「抱き枕」のような感覚を表現したかったからですが、フィット感のある国風チャイナドレスのため、座りポーズでは露出対策に細心の注意を払いました。そこで白タイツコスプレの外側に黒のレッグリングをアクセントとして加えることで、脚のラインを長く見せつつ、全体の配色が単調にならないようにしました。2枚目の座りポーズは個人的にとても気に入っている構図で、青い本を手にして中庭で読書をしているような雰囲気を演出し、足首の赤いレースアップリボンと襟元のタッセルで色彩の統一感を持たせました。白のオーバーニーソックスとミニ丈の裾の組み合わせはスタイルを際立たせ、カメラマンからもチャイナドレスのウエストラインと白タイツの質感が両方美しく映えるアングルだと好評でした。
メイクに関しては、濃いアイシャドウをあえて避け、目尻にほんのり紫がかった赤をぼかし、ピンクのカラコンを合わせることで、より柔らかく優しい眼差しを演出しました。ウィッグはストレートの黒髪ぱっつん前髪を選び、獣耳の位置にぴったり沿うよう頭頂部の毛束を細かく隠す工夫をしたため、耳をつけても違和感がありません。撮影は白いファーラグの上で行われましたが、柔らかい反面、長時間座っていると沈み込んでしまうため、しっぽが傾かないようポーズごとに重心をしっかり保つ必要があり、体力と集中力が求められました。
小道具について、黄色い小さなぬいぐるみは予想外のアクセントになりました。もともとは傍らに置いていただけでしたが、白い衣装と鮮やかなコントラストを描いていたため、2枚目では脚の横に置いてアニメ風撮影にほんのり遊び心を添えました。油紙の傘や本はその場でアレンジしたもので、原作の再現にこだわりすぎず、長門の持つ優美でどこか神秘的な雰囲気を引き立てることを意識しました。国風のコスプレでは光と影の演出が極めて重要で、今回はソフトボックスとサイド逆光を組み合わせることで、顔を明るく照らしつつ白タイツに自然な陰影のグラデーションを作り、白飛びによる生地のディテール消失を防ぎました。
撮影全体で約2時間かかり、メイク直しやウィッグの微調整を絶え間なく行いましたが、完成した写真の白タイツコスプレの透明感ある質感やチャイナドレスの繊細な花柄を見て、すべて報われたと感じました。また、こうした細身のチャイナドレスはしゃがんだり座ったりする際に突っ張りやすいため、あらかじめウエスト部分にスナップボタンをつけて固定し、振り返りや腕を上げる動作でもシワが寄らないよう工夫しました。伝統要素と二次元スタイルを融合させた着こなしが好きな方は、純白をベースにポイントで鮮やかな色彩を散らすこのアイデアを参考にしていただけると、視覚的にとてもすっきりまとまります。最後の写真の書の背景と竹の枝は自分で用意した背景布で、空間に奥行きを出すためにコーナーに造花の桃の枝をあしらい、前景と後景のレイヤー感を美しく演出しました。