『ゼンレスゾーンゼロ』のヴェリナの設定資料を受け取ってから最終的な撮影に至るまで、約1ヶ月の準備期間を費やしました。私にとってコスプレとは、細部まで徹底的に再現度を追求するもの。そのため、事前の型紙制作や仕立て屋との打ち合わせにはかなりの熱量を注ぎ込みました。衣装で最も難関だったのはコルセットとロングトレーンのシルエットです。濃紺の生地は光を反射しやすく、照明の下で白飛びしやすいため、試作と生地選びを何度も繰り返しました。最終的に、ほのかなベルベットのような質感がありつつ反射を抑えた上質な布地に決定。トレーンに施されたシルバーの幾何学模様は手描きしたものを圧着し、境界線が自然に馴染むよう細部まで整えました。ウエストの黒いレザーコルセットも、美しいボディラインに沿うよう2度縫い直しています。頭の大きな白いリボンとエルフ耳の小道具も原画の比率に合わせて微調整を重ね、凛とした気品を引き立てるため、金のタッセル飾りが揺れるシャープなロングタイプを選びました。
ウィッグには淡いアッシュホワイトのベースを選び、レイヤーを入れてカット。前髪を軽くセットして輪郭を際立たせました。メイクは紫のカラコンと透明感のあるベースメイクを主役に設定。写真映えを考慮してアイメイクの陰影を深め、束感のある下まつげで瞳を大きく見せつつ、クールになりすぎないよう血色感のあるみずみずしいリップを合わせました。
スタジオには純白のローマ柱とアイアンチェアが並ぶセットを選び、周囲を青、紫、ピンクの造花やパールチェーンで彩り、神聖かつ幻想的な世界観を構築しました。衣装にダークトーンが多いため、花々の装飾がないと画面が重く沈んでしまうからです。手にした扇子は今回の撮影の魂とも言えるアイテムで、顔を半分隠したり両手で優雅に構えたりすることで、手元の不自然さを解消しつつ美しい角度を演出してくれました。床にはファーラグが敷かれていたため、白ストッキングを履いたままでも快適にポージングできました。
1枚目の石柱に足をかけて伸ばすポーズは、片足のつま先に全体重がかかるため重心を保つのが非常に大変でした。カメラマンさんは脚とストッキングに落ちる最高の陰影を捉えるためアングルを何度も調整し、つま先をピンと伸ばして脚のラインを美しく見せるようリードしてくれました。2枚目の足を組んだ座りポーズは白ストッキングと脚のシルエットを際立たせる構図で、柔らかな光が衣装サイドの透かし彫りや腕のパールチェーンを美しく浮かび上がらせています。3枚目の床に座って両手を重ねるポーズはお淑やかに見えますが、実はスカートの裾にあしらわれた黒い羽根やシルバーの縁取りを綺麗に広げるため細心の注意を払っています。4枚目の脚を真っ直ぐ伸ばしたカットは、ロングトレーンに描かれた幾何学模様の全貌を美しく見せるためのものです。
撮影の合間にもライティングを微調整し、サイドからの光で濃紺の衣装の美しい光沢を引き出しつつ、レフ板で顎下に落ちる影を抑えました。体力は削られましたが、撮って出しの写真を見た瞬間、事前のこだわりがすべて報われたと感じました。光と影の演出により、ヴェリナの持つ清らかでミステリアスな気品を完璧に表現できた満足のいく作品です。