年末のレタッチKPI進捗バーもほぼ満タンになり、千夏と一緒に撮影した稲妻のツーショット写真を見返したところ、やはり当時の現場のライティング雰囲気が非常に素晴らしかったと感じ、鉄は熱いうちに打てとばかりに後期レタッチを仕上げました。
今回私が挑戦したのは八重神子で、千夏が雷電将軍を担当しました。ピンクとパープルの髪色の組み合わせが、この暖色系スタジオ撮影の中で非常に心地よい視覚的レイヤー感を演出しています。神子のこの和風アレンジ衣装は軽やかさを追求するため、胸元や帯構造の細部に多くの微調整を重ねました。白い大きな帯に赤いタッセルのアクセント、手にした白地に赤模様の狐面が組み合わさり、全体のスタイリングにおけるカバー面積と余白の比率がファインダー越しに絶妙なバランスを見せてくれます。将軍側の肩甲の重厚感と金属の質感、それに黒のレザーパンツの光沢が、神子側の柔らかい生地と見事な素材の対比を生み出し、撮影時に2人で並んで座るだけで画面全体の気品と存在感を即座に引き立ててくれました。
インタラクション面ではいくつかのカメラアングルを試しましたが、最終的に狐面で顔を半分隠すこの構図に決定しました。この「見えそうで見えない」神秘的な雰囲気がキャラクターのトーンに非常によくマッチしており、2人でわずかに前傾姿勢をとる身体言語が視線フォーカスをちょうど仮面に集めてくれます。仮面を2つのキャラクターで一緒に持っているため、構図視覚において自然とL字型の誘導線が形成され、私が千夏の姿勢に合わせて少し俯くことで、単なる立ちポーズの記念写真よりも遥かにストーリー性を感じさせる仕上がりになりました。
レタッチの後期処理では、主に原画のややグレーがかったトーンに対して雰囲気を高める調整を行いました。『原神』のコスプレであるため、稲妻エリアの色調は年月の深みを感じさせる夕暮れ色や静寂なパープルを帯びることが多いため、環境光をやや落とし、人物の顔立ちの光影と肌の質感を中心にハイライトしました。左後ろの赤い傘は非常に重要な補光の役割を果たしており、暖色系のトーンがピンク髪や赤白の衣装に映り込むことで、違和感がないだけでなく、広範囲の白や淡い紫の布地に重厚感を与えつつも透明感を損なわない仕上がりにしてくれました。
当時のスタジオ内での様子も触れる価値があります。この写真をレタッチしている間も小道具の配置について思い出していました。狐面は私たちが厳選に厳選を重ねて探したデザインで、質感や目の透光効果が非常に優れていました。撮影前は将軍側の甲冑が重々しく見えてしまわないか一番心配していましたが、千夏が実に見事に着こなしてくれ、衣装に存在感を呑まれることが全くありませんでした。撮影の合間は終始NGを出して笑い合っていましたが、最後にレタッチ用にこの1枚を選び出した時、2人の表情と状態がむしろ最もリラックスして自然であったことに気づきました。
後期のカラーグレーディングでは二次元的なビジュアルにより近づけるため、ハイライトのトーンを統一し、雑色を取り除いて質感のあるリムライトを残しました。レタッチのアイデアに行詰まった時、過去に撮影した写真を見返すと本当に新しいインスピレーションが湧き、この一年間のコスプレ活動に対する小さな締めくくりにもなりました。この瞬間のスタイリングと雰囲気を記録することで、写真全体の質感とトーンを自分の手でしっかりと掌握できた気がします。