2016年の北京IDO15の会場にて、赤と白が織りなすスカートの裾を整え、ジグザグの長い紙垂がついた御幣を手に握り締めながら、ストロボの光を浴びて表情を作っていました。当時の同人イベント会場は今ほど洗練された華やかさはありませんでしたが、肩が触れ合うようなあの熱気にあふれる賑わいは、今振り返っても鮮烈に胸を打ちます。この博麗霊夢の衣装は、生地選びから仕立てに至るまで並々ならぬ熱意を注ぎ込みました。上着の赤い身頃と襟元の白いレースの切り替えは、凛としたシルエットを崩さないよう型紙のチェックを何度も重ねました。とりわけ袖部分は、何重にも重なる白いレースとフリルが視覚的にこの上なく華麗である反面、身に着けているとかなり蒸し暑いものでした。この大きな袂のふんわりとしたボリュームを保つため、内側に芯地と保形材を仕込み、小道具を振るっても型崩れしないよう工夫を凝らしました。御幣にあしらった長い紙垂には、ほどよい重みで綺麗に垂れ下がり、縁をシャープな鋸歯状に裁断できる生地を厳選し、振った瞬間に風を孕んで美しく翻る鋭さを追求しました。
ホール内を歩いていると、『東方Project』を愛する仲間たちと頻繁に出会いました。サークルスペースの前でこの紅白の巫女姿を見つけては、多くの方々が記念撮影に声をかけてくれました。手にした御幣が長かったため、人混みの中で身体の向きを変えるたびに誰かにぶつからないよう細心の注意を払いました。カメラマンさんと撮影アングルを探るため、会場の片隅でいくつものポジションを試しました。室内の照明環境は複雑で天井の高い位置から強いスポットライトが降り注いでいたため、強力な補助光に頼らざるを得ず、写真の中の白いレース部分は多少の白飛びが見られます。それは初期のイベント写真によく見られた惜しい点でもありますが、同時にあの時代ならではの愛おしい足跡でもあります。
2016年と聞くとつい最近のように感じられますが、数えてみればすでに10年もの歳月が流れていました。この10年の間にイベント会場は格段に広くなり、撮影機材は目覚ましく進化を遂げ、レタッチ技術も日進月歩で洗練されました。当時のコスプレは純粋な情熱ひとつで突き動かされており、メイクや造形にはまだ少しの拙さが残っていたかもしれませんが、その表情と佇まいは何よりもまっすぐで熱気に満ちていました。当時の空気感を色濃く宿したこの写真を見つめていると、北京で仲間たちと一緒にブースを巡り、隅っこでお弁当を食べ、会場の蒸し暑さに苦笑いしていたあの光景が鮮やかによみがえります。このキャラクターを完璧に表現したくて何週間も前から準備を進め、ウィッグのカットから髪飾りの固定に至るまで、すべての細部を自分の手で確かめました。今振り返ると、素朴なセットや白飛びしたハイライトこそが、最も純粋だった喜びの瞬間を紡ぎ出してくれているように思えます。
イベント写真とはキャラクターを刻むだけでなく、自分自身の青春の軌跡を保存する記録でもあります。今の私はもう何段ものレースを手縫いすることはないかもしれませんが、スポットライトの下でキャラクターの魅力を全力で届けようと奮闘していたあの時の想いは、今も心の中に息づいています。この衣装は大切に手入れをしてクローゼットに仕舞ってありますが、時折取り出して眺めるたび、当時の会場の熱気と喧騒、そしてカメラマンがシャッターを切ったあの確かな音が鮮やかによみがえってきます。