今回、東風谷早苗の外ロケコスプレを敢行するにあたり、私たちは緑が鬱蒼と生い茂る森をロケ地に選びました。キャラクターのキーカラーが淡い青緑色であるため、背景に深みのある濃いグリーンを置くことで初めて人物が引き立ち、画面が浮いてしまうのを防ぐことができるからです。撮影当日の光のコンディションは良好で、木々の葉が密集していながらも、時折こぼれ落ちる木漏れ日が半透明の上着に美しく差し込み、朝顔の文様が幽玄に浮かび上がって、スタジオライティングよりもずっと瑞々しい質感が宿りました。
まずは衣装のディテールからご紹介します。白いショート丈のセーラー襟トップスに淡いグリーンのプリーツスカートを合わせ、ウエストラインがすっきりと際立つタイトめのシルエットに仕立てられています。朝顔の柄があしらわれた半透明の羽織はスタイリング全体の主役であり、大きな広袖は腕を掲げたり振り返ったりする所作で抜群の存在感を放ちます。唯一の難点は、森の小枝に薄い生地が引っかかりやすかったため、一挙手一投足に細心の注意が必要だったことです。足元には膝丈の黒ストッキングとブラウンの革靴を合わせ、淡い色調の衣装の中にコントラストを効かせて視覚的な重心を安定させつつ、脚のラインをしなやかに引き締めました。
小道具の赤い長柄の祭具（御幣）は、片手あるいは両手でしっかりと保持する必要があり、先端には金色の装飾、末端には色とりどりのシルクリボンが結ばれています。当初は森の中でリボンがごちゃついて見えないか懸念していましたが、実際に撮影してみると、風を受けて舞い上がるカラフルなリボンが静止画の単調さを一瞬で打ち破り、スタイリング全体に生き生きとした躍動感を与えてくれました。リボンが美しく風を孕む決定的な瞬間を切り取るため、森の中で何度も掲げたり振り抜いたりの動作を試行錯誤しました。
撮影のプロセスは、完成した写真のように決して優雅なものばかりではありませんでした。森の中は虫刺されが絶えず、地面の土も柔らかいため、革靴で歩くと足元が深く沈み込んでしまいます。転倒を防ぐため、石畳の小道や打ち捨てられた廃線レールのあるエリアを選んで撮影を進行。線路でのカットは最後に撮影しましたが、背景の奥行き感が素晴らしく、レンズに背を向けて前へと歩き出し、両手を広げてバランスを取った瞬間は、まさに緑豊かな自然の世界へと溶け込んでいくような感覚を覚えました。
『東方Project』のファンとして、衣装のスタイリングから小道具のディテール、そして理想のロケーション探しに至るまで丹精込めて準備した今回の外ロケコスプレ。過酷な道中ではありましたが、仕上がった写真を手にした瞬間、すべての苦労が報われたと実感しました。ロケーション撮影にはコントロールできない要素がたくさんありますが、本物の木々の影とそよ風こそが、室内撮影では決して生み出せない瑞々しい生命力をこの写真に吹き込んでくれました。