憧れのデート日をテーマにした教室での撮影による学園風コスプレに、今回は『アズールレーン』の優しく健気で愛らしいキャラクター、ユニコーンを選びました。衣装を準備する際、この日常系のセーラー服が彼女の設定にぴったりであることに気づしました。精巧な船錨マークがあしらわれた白いセーラーニットの襟元、ダークカラーのプリーツスカート、 shadowそして柔らかくひらめくピンクのリボンの組み合わせが、母港の女の子ならではの爽やかな雰囲気を余すところなく表現しています。
ウィッグの選定とスタイリングにもたくさんのこだわりを詰め込みました。紫と青のグラデーションカラーはユニコーンのトレードマークであるだけでなく、スタイリング全体の魂でもあります。制服日常の雰囲気を高めるため、頭頂部にはあえてアホ毛をひと束残し、サイドのロングツインテールは同系色の太めのヘアゴムで無造作に固定しました。この少しふんわりとした、ほんのり無造作な質感が、彼女の日常におけるおっとりとしたドジっ子な可愛らしさに実によくマッチしています。
アイメイクには広範囲に広がるピンクのトーンを選び、もともとマゼンタ寄りのカラーコンタクトと合わせることで、カメラの前で生き生きとしつつも水のように優しい瞳を表現しようと努めました。白いタイツの組み合わせは、教室の机や椅子の間で全体のスタイリングをひときわクリーンに見せてくれます。大きな動きをするとどうしても汚れやすいのですが、画面の仕上がりのために最後まで完璧にやり遂げました。
シチュエーションの細部（ディテール）を再現することも極めて重要です。この深緑色の黒板と木目のパネルは、まさにそれ自体が学園風のフィルターを纏っているかのようです。白いチョークで可愛らしい猫の顔、星、骨などのイラストを気ままに描くだけで、空間が一気に生き生きとしました。今回の教室での撮影には、漫画雑誌や小道具の革靴も用意しました。これらの一見シンプルに見える小物が、ユニコーンというキャラクターに、単なる硬いポージングではない、教室でのリアルな「生活感」をもたらしてくれます。例えば、うつむいて本を読んでいる姿や、机に突っ伏して誰かの授業が終わるのを待っているときの視線など、どれも非常に物語性を感じさせるカットになりました。
撮影のプロセス全体はとてもリラックスしたものでした。カメラマンさんが、この環境の中でユニコーンがどんな動きをするか私自身に委ねてくれたので、小首を傾げて頬杖をついたり、振り返って微笑んだりしてみました。特に最後の、黒板の前で片足立ちになるポーズは、バランスを保ちつつもお茶目にデートへと誘っているような表情を作らなければならず、何度も調整を重ねてようやく最も自然な一瞬を捉えることができました。
実のところ、毎回コスプレをする、特にこのような日常系のキャラクターを演じるということは、相手の人生のほんのひとときを体験するような感覚に近いです。この衣装に身を包み、木の温もりが色濃く漂う教室に身を置いていると、もしユニコーンが本当に現実世界に存在していたら、彼女もおそらく黒板を眺めながらぼんやりと空想に耽ったり、机の中に漫画を隠したりする女の子なのだろうなと想像が膨らみます。皆さんに届くのが単なる一枚の写真だけでなく、その純粋で優しい期待の感情も一緒に感じていただけることを願っています。