今回撮影したのは『ブルーアーカイブ』のキサキ。深紺地に地模様が入った古風なチャイナドレスを身にまとい、中国风の松の盆栽や彫刻窓と合わせることで、セット全体の古典的な気品が一瞬でストーリーの世界観へと引き込んでくれます。
ヘアスタイルは2段のお団子結びを作り、トレードマークである光る白い三日月型の頭飾りとサイドの青い蝶クリップをセット。漏れなく細部を再現するのは、ウィッグスタイリングの腕がかなり試される部分でした。頭のアクセサリーには軽量素材を使用しましたが、ウィッグとお団子の重みも加わり、1日中撮影した後は首がかなり凝りました。ですが、キサキならではの余裕がありつつもどこかアンニュイな雰囲気を表現するためには、我慢する価値がありました。
古風なチャイナドレスはオーダーメイドで、生地には地模様が施され、金色の刺繍柄は手作業で貼り付けられた仕様のため、ツヤ感が抜群です。ただ、改良チャイナドレスはスリットがかなり深いため、撮影中の露出防止としてインナーのショートパンツとアンダーウェアを着用していました。レタッチで浮遊感のあるビジュアル効果を完璧な原作再現にするためインナーを消去したことで、仕上がりはより大胆に見えるようになりました。肩に羽織ったストライプ柄のアウターも原案に合わせてコーディネートしており、動くたびに躍動感をプラスしてくれます。
今回の撮影では、古風な環境の中でキサキが見せるリラックスした自然体の雰囲気を表現することを意識しました。写真ではふんわりとしたクッションの上に素足で座っていますが、ブランケットは柔らかいものの長時間座っていると足が痺れてきました。巻物を持ったカットもありますが、これは風雅な文人風の趣を添えるために用意した小道具です。撮影時はあぐら、横座り、脚を伸ばした姿勢など、いくつかの座りポーズを試み、それぞれ異なる感情を切り取りました。
カメラマンさんのライティングも実に細やかで、背景の花鳥柄の屏風や盆栽が柔らかくボケて被写体を美しく引き立ててくれました。特に頭上の光る髪飾りは暗い環境下でかすかな光暈（ハロー）を生み出し、チャイナドレスの金色の模様と見事に調和しています。レタッチではインナーの消去に加え、温かみのあるトーンに統一することで肌をよりキメ細やかに見せ、古風な空気感をより静寂で落ち着いたものに仕上げました。
この手のキャラクターを撮影する上で最も難しいのは、口角を少し上げた落ち着いた眼差しという表情をキープしながら、身体のラインが硬くならないようコントロールすることです。原画の資料を大量に確認したところ、彼女の動作は全体的にゆったりと伸びやかであることが分かりました。そのため撮影中は肩の力を抜き、深呼吸することを意識し続けたことで、写真にあるような自然で美しいラインが生まれました。
仕上がった本編写真には非常に満足しており、特にダークカラーのストライプ柄ショールが腕や腰元にかかることで、身体のラインをほどよく隠しつつ視覚的なバランスをとってくれました。衣装、ヘアスタイルからレタッチに至るまで、極力原作再現に近づけることができたと言えます。撮影自体は大変な部分もありましたが、大好きなキャラクターを二次元撮影という形で記録に残せること自体が、非常に達成感のある素晴らしい体験でした。