この森系エルフ少女の写真セットがいよいよレタッチし終わりました。メイクやスタイリングからロケハン、そして本番の撮影にいたるまで、前後で半ヶ月近く準備をしてきました。最も純粋な大自然のエルフ感を表現するために、衣装やメイク、小道具において、天然植物からインスピレーションを得たディテールをたくさん試しました。ウィッグのカラーには、明るめでありながら微かにマットな質感を持つこのアップルグリーンをあえて選びました。これなら森の逆光環境の下でもレイヤー感が引き立ち、テカテカして偽物っぽく見えるのを防げます。花冠の白い小花は一輪一輪手作業で貼り付けたもので、首元の緑の葉やふわふわとした苔の装飾と組み合わせることで、一瞬にして林間のエルフらしい気品が生まれました。
衣装に関しては、何枚もの葉っぱをパッチワークしたようなデザインに、軽やかな薄緑色のチュールスカートを合わせました。この半透明の素材は撮影時の光の条件が非常に試されます。光が少しでも暗くなると、チュールスカートがどんよりとした重苦しい緑色になってしまい、仙気が失われてしまうからです。そのため実際の撮影では、私はほぼ全編にわたってカメラマンさんと一緒に光のスポットと木々の影の境界線を探し回っていました。図1のカットは私の一番のお気に入りで、個人的にメインカバーの表紙に最も相応しい一枚だと思っています。太い横木に腰掛け、素足を自然に垂らしたポーズで、光がちょうど顔の横とチュールスカートに当たり、肌のキメ細かさを際立たせつつ、チュールドレスの透明な質感も残すことができ、脚元の光の呼応も非常にスラリと長く見せてくれています。
今回の写真の構図について、私のコアとなる理念は「人景一体」です。あえて不自然にポーズを作るのではなく、周囲の樹木や落ち葉と物理的なインタラクションを生み出すようにしました。例えば、枝幹に寄りかかる際は、ザラザラとした樹皮にそっと手を添え、トゲトゲとした粒子感を肌で感じることで、切り取られた画面が硬く見えないようにしました。画面をより二次元CGのような質感に仕上げるため、多くのカットでローアングルからのアオリを採用しました。これにより、エルフ少女のプロポーションを引き締められるだけでなく、木の葉の隙間から漏れる光のスポットを夢幻的な美しいボケへと昇華させることができます。アオリの視点からは、両脚のラインの延長線上の張力もより強調されます。これは二次元撮影において非常に効果的な手法です。
撮影プロセスでは、実は思いがけないちょっとしたハプニングもありました。例えば、純粋な森の妖精コスプレの雰囲気を追求するために、私は一貫して裸足での撮影にこだわりました。地面の枯れ葉は一見とても柔らかそうに見えますが、実際には樹皮の粗い粒子や地面の小石が非常に足の裏に食い込み、早く歩こうとして何度も転びそうになりました。その後は、樹皮が比較的平らな場所を選んで定点撮影を行うようにしました。幸いなことにその日は日差しがとても良く、森全体の地面がぽかぽかと温められていたため、足の裏は痛みをこらえつつも、ビジュアル的にはあの自由で原始的な状態を表現することができました。この小さな犠牲で画面の透明感を手に入れられるなら、一人のコスプレイヤーとして非常に挑戦した甲斐がありました。
レタッチの面においては、大幅な色調変更は行わず、原画が持つ自然でやや暖色寄りのトーンを残し、画面の端にある乱雑すぎる雑草をぼかし、木の葉に斑状に広がるハイライトに焦点を集中させました。コントラストや色彩の彩度を微調整することで、緑色の空間全体が青々と生い茂る鬱蒼とした雰囲気を醸し出すようにし、同時に、周囲の緑色の環境反射によって人物の顔の肌色がくすんでしまわないよう配慮し、全体的に清潔感のある明るい白を維持しました。レタッチ全体の思考プロセスは、一言で言えば「透」を際立たせること、つまり美的スタイルを追求することでした。
最後に、皆さんが最も気になっているであろう撮影テクニックについて、少し補足させてください。このような主役感や唯美的な美しさを撮影したい場合、最も重要なポイントは森の中の自然光の光源を上手に利用することです。大出力のストロボは極力点灯させないでください。ストロボの光は本来の森の空気感を破壊してしまいますし、ウィッグやチュールスカートに硬くて不自然な反射を写し込んでしまうからです。すべて自然光にレフ板を組み合わせて補助光を当てるアプローチを取りましたが、これこそが今回の写真が比較的ナチュラルで心地よく見える理由です。将来的にもしまた同じようなテーマを撮影する機会があれば、今度は動的な瞬間を捉えるスナップ撮影を増やしたり、マクロレンズで小さな動物の要素を加えたりして、画面全体により深い物語性を持たせてみたいです。