ヒアシンシアというキャラクターを引き受けたとき、実は心の中ですごく不安でした。みんなが知っているように、彼女の設定はとてもふわふわで愛らしく、可憐な少女のイメージですが、私自身の顔の輪郭——特に中庭（顔の中央）が長めという特徴は、そうした幼く甘いスタイルとはどうにも相性が良くありません。ピンクのウィッグをかぶり、メイクを終えて鏡を見るたび、いつも自分が無理に若作りをしているように感じられ、その違和感は画面から溢れ出さんばかりでした。しかし、この本編写真をやると決めた以上、顔型が合わないからといって適当にごまかすわけにはいかず、100%の態度で臨む必要がありました。
今回の準備プロセスは、実は想像以上に複雑なものでした。まずはウィッグについてですが、ピンクのウィッグに青緑色を継ぎ足した毛束で、ふんわりとしながらも少し無造作なニュアンスを出すため、丸3時間かけてヘアスタイルをカット整えました。毛先のウェーブはちょうど鎖骨あたりにくるようにし、頭頂部のフワフワな獣耳スタイルもウィッグの生え際とシームレスにつながるようにしないと、振り返った瞬間に曲がってしまいます。カラー面では、原設定のピンクは暖色寄り、青緑は明るめだったため、あえて異なるブランドのウィッグを2頂用意して染色とミックス編みを行い、写真のような柔らかいグラデーションカラーをようやく作り出しました。
衣装のディテールはさらに頭を悩ませるものでした。赤と白のジャケットは金縁の刺繍が非常に精巧ですが、襟元のシルエットが肩幅を広く見せやすいデザインでした。上半身が太って見えないよう、インナーには超薄型の補正下着を着て肩や背中のラインを抑え、さらに特注のボーン入りビスチェを合わせることで、ジャケットがだらしなく崩れないよう形を整えました。胸元のライトブルーのサテンリボンは3種類の生地を試し、最終的に適度な光沢とハリのあるサテン生地を選び、結ぶ際もリボンの垂れ下がる角度を調整して、自然でありながらレイヤー感が出るようにしました。
手に抱えている白いユニコーンのぬいぐるみも、夜遅くまで手縫いした装飾品です。カラフルな角や目を閉じた刺繍は一見シンプルに見えますが、丸みのある素朴で愛くるしい質感を再現するため、綿を2回も詰め直しました。撮影当日は屋外の自然光で光がかなり強かったため、顔に影が落ちて中庭の長さを強調してしまうのを密かに恐れていました。そのため、メイクさんには目元の下やノーズシャドウのシェーディングを重点的に強化してもらい、視線の焦点を目元へと引き上げる工夫をしてもらいました。鮮やかなブルーのカラコンは見た目は美しいものの、長時間着用すると目が乾き、2枚目を撮る頃には少し目が沁みていましたが、カメラを前にしてなんとか表情をキープしました。
正直なところ、自分の顔立ちが萌え系キャラクターに向いていないことは百も承知で、「成熟版ヒアシンシア」などと突っ込まれる心の準備もできていました。ですが、フル装備を身に纏い、カメラの前に立ち、あの小さなぬいぐるみを抱えた瞬間、ふと「全力を尽くすこと」自体に意味があるのではないかと感じました。背が比較的高く、中庭も長いため、違和感ゼロの完璧な甘さを出すことはできませんが、表情の中に少しツンデレで頑固な気質を足すことで、このキャラクターに立体感をプラスしようと試みました。撮影時は意識的に動作をゆっくりにし、胸の前で小さく固まる優等生的な構図ではなく、手元の動作にゆったりとした伸びやかさを持たせました。
レタッチ加工の際、顔の骨格の陰影をあえて残し、過度な肌滑らか加工や顎を短く整える補正は行いませんでした。自身のリアルな特徴を過剰に変えてしまうと、かえって写真全体の魂が失われてしまうからです。中庭が長かろうと何だろうと、全体のトーン、衣装のディテール、アンド眼光がしっかり決まっていれば、キャラクターの雰囲気は十分に伝わります。2枚の写真のうち、私は1枚目の方が好みです。首を少し傾けてリボンに触れる様子には、少女らしい可憐さと自分らしい落ち着きが同居しているからです。2枚目のぬいぐるみを抱いたカットは確かに原設定に近いですが、角度的に少し横幅が強調されて見えたため、補足として載せておきます。
今回のロケーション撮影を終えて、私はむしろスッキリと素直な気持ちになれました。あらゆるキャラクターには独自の魂があり、表現者である私にできることは、衣装、小道具、アンド動かせるすべてのスキルを駆使して彼女に近づき、その枠組みの中に自分なりの解釈を注入することです。特定のタイプに無理に自分を当てはめる必要はなく、自分の特徴を受け入れた上でキャラクターに融合させる、そのプロセス自体が非常に刺激的で楽しいものでした。ヒアシンシアの活発さ、幻想的な魅力、アンドちょっとしたツンデレ感を、今回の写真の中に精一杯詰め込みました。似ているかどうか、あるいはハマっているかどうかは見る人の評価に委ねるとして、私自身は心から楽しむことができました。