単刀直入に本題に入ります。今回は水中に潜り、『崩壊：スターレイル』（崩壊：スターレイル）のヘレクトラ（ヘレクトラ コスプレ）の決定版本編写真を撮影してきましたが、全工程が過酷な挑戦と息をのむ驚きの連続でした。水中の無重力感は開放的である一方、髪の一筋やスカートの流れる軌道を意図通りにコントロールするには、並外れた体幹の筋力と持久力が求められます。とりわけカラコンを入れた状態で水中で目を開けるのは至難の業で、必死に光源の方向を探り、瞳の焦点を合わせようと奮闘しました。息を止めている間に表情が崩れないよう、入水前には鏡の前で呼吸法と表情筋を脱力させるリハーサルを何度も重ねました。
バイオリンを奏でる所作は一見優美ですが、水中では弓にかかる水の抵抗が想像を絶するほど大きく、水の密度によって小道具はずっしりと重く感じられました。自然な演奏の瞬間を写真に収めるため、浮上と潜水を数え切れないほど繰り返しました。衣装に関して言えば、シフォンオーガンジーの袖が水中にふわりと広がる光景は息をのむほど幻想的でしたが、水を含むと極めて重くなり、浮上する際はスタッフさんに引っ張り上げてもらうほど体力を消耗しました。黒ストッキング（黒ストッキング）は水中でシワが寄ることなく肌へ吸い付くようにタイトに密着してくれましたが、伝線を防ぐため底を歩く際は一歩一歩細心の注意を払いました。メイク面では入水前に最強のウォータープルーフ下地を仕込み、フィックスミストを惜しみなく吹きかけたおかげで、水底の柔らかな光に助けられ、長時間水に浸かってもヨレや乾燥崩れを起こさず、みずみずしい透明感を保つことができました。
概要欄で触れたささやかなエフェクトは、オンファロスにおける「黄金の裔」ならではの神秘的な空気感を際立たせるためのものです。後処理で幽玄なブルーの光彩や漂う光の粒子をわずかに足す程度にとどめ、過剰な加工を避けて水中本来の生々しいテクスチャと気泡の立体的な階層美を大切に生かしました。ヘレクトラというキャラクターの持つ、どこか冷ややかで孤高な佇まいが本当に大好きで、水中の撮影空間は彼女がまとう深海の静寂と完璧に共鳴してくれました。浮力を味方につけたポージングや、浮き上がる気泡の一瞬を逃さずカメラマンさんと息を合わせるタイミングなど、実践を通じて多くの貴重な水中撮影の知見を得ることができました。
群れを成す小魚たちとともに水中で舞い踊る感覚は実に幻想的で、好奇心旺盛な魚たちが周囲を優雅に泳ぎ回る姿は非現実的な夢の情景そのものでした。もっとも、魚たちの泳ぐコースをコントロールすることは不可能なため、画角の中に自然に入り込んでくる瞬間を辛抱強く待つしかありませんでした。加えて、水中の光の屈折も技術的なハードルとなり、目視で合っていると思った位置がカメラを通すとズレてしまうため、ハンドサインを用いてカメラマンさんとミリ単位で位置を修正し合いました。ダイビングウェアの着脱も一苦労で、陸に上がるたびに低体温症を防ぐため急いで身体を拭いて保温するなど過酷を極めましたが、撮って出しのRAWデータを目にした瞬間、注ぎ込んだすべての苦労が一瞬で報われたと確信しました。