『40原の猫娘』きなこの写真がようやく仕上がりました。衣装のコーディネートからウィッグのカットに至るまで、全工程にたくさんのこだわりを詰め込みました。金髪ウィッグは直射日光でテカリやすいため、あらかじめマット加工を施し、原作特有のふわふわとした愛らしさに寄り添うよう前髪をぱっつんに整えました。カラコンは鮮やかなシアンブルーを選び、しっかりめのチークとピンクリップをコーディネート。強い逆光の中でもくすんで見えないよう、ベースメイクの均一な仕上がりを何度も入念に整えました。
アクセサリー類では、色ブレのないふわふわの獣耳と尻尾の毛色を揃えるのにかなり時間を費やしました。首元の赤い首輪とゴールドの鈴は、スタイリング全体を引き締める最高のアクセントになっています。トップスには胸元に小さなお魚のプリントが入ったゆったりサイズのミルキーイエローパーカーを選び、ボトムスには白のフリルショートパンツを合わせました。レッグウェアには白ストッキングをチョイス。そのままだと少しシンプルだったため、自分で白いリボンを2つ縫い付けたところ、細部の情報量がぐっと増してキャラクターの雰囲気に一層マッチしました。
撮影当日はお天気に恵まれたため、あえて掃き出し窓のあるお部屋を選び、サイド逆光を活かして撮影しました。この光は幻想的なハイキートーンを生み出してくれる反面、メイクの粗が目立ちやすい難しいライティングでもあります。2枚目の横座りのポーズはお気に入りの一枚で、尻尾を自然に見せるために角度と座り方を何度も調整し、背後からふわりと伸びているように見せつつ、脚のラインと白ストッキングの柔らかな質感を綺麗に引き出しました。3枚目の唇に指を当てる仕草は実は自然なスナップで、カメラマンさんがレフ板を調整している最中にふと「シー」のポーズを取ったところ、きなこ特有のちょっぴり悪戯っぽくも素直な愛らしさに驚くほどマッチしました。
こうしたおうちスタイルの獣耳キャラクターを表現する上で最も難しいのは、絶妙なニュアンスの表現です。動きが硬すぎても不自然ですし、大げさすぎても世界観を壊してしまうため、自然体な気だるさを滲ませることを意識しました。胸の前で両手を軽く握りしめるポーズや正座・膝立ちの姿勢は、身体の軸を安定させて美しいボディラインを保つために体幹の意識が欠かせませんでした。クリアな画面を保つため、レタッチでは主に色温度とハイライトの階調を整え、自然な光と影の移ろいを最大限に残しつつ、過度な美肌加工を避けて素肌感を大切にしました。
全体として、準備から撮影完了に至るまで、私が心に思い描いていたきなこの姿を忠実に形にすることができました。多彩なアングルからの構図が揃い、逆光のふんわりとした光の輪郭ともこもこの小道具の質感が重なり合って、とても温もりあふれるビジュアルに仕上がりました。