総重量15kg（30斤）にも及ぶ金管楽器を背負って大吉山を登るというのは、私がコスプレを始めて以来、間違いなく最も極限の体力勝負でした。約10kgのユーフォニアムと約5kgのトランペットが両肩にずっしりと重くのしかかり、一歩踏み出すたびに下へと引きずり込まれるようでした。9月初旬の宇治はまだ蒸し暑さが残り、汗はあっという間にインナーを濡らし、ストラップが肩に食い込んで激しい痛みが走りましたが、『響け！ユーフォニアム』における大吉山のあの伝説的な夜景の名シーンを完全再現するためなら、どんな肉体的試練も歯を食いしばって耐え抜く価値がありました。黄前久美子コスプレのレイヤーとして、衣装やウィッグの造形を寸分の狂いもなく合わせるだけでなく、小道具が放つ本物の重厚感こそが完成写真のクオリティを左右します。トランペットは本物の金属製だからこそ、手に持った際の実直な重量感が、音楽にひたむきに情熱を注ぐキャラクターの内面へと深く没入させてくれました。久美子の佇まいに近づくため、楽器の構え方や演奏の所作を何度も繰り返し練習。手首の脱力やピストンバルブを押さえる指先の細部まで自然に見えるよう工夫し、重さを支えることでわずかに引き締まる腕の筋肉のラインさえも、作品のリアルな動感としてフレームに溶け込ませました。
高坂麗奈役を務めた同行者の@厨神过儿 さんも重い大型金管楽器を背負っており、さらに過酷な挑戦となりました。漆黒の夜道でお互いを励まし合い、休み休み歩みを進めてようやく山頂の展望台へ辿り着くことができました。眼下に宇治の街明かりがパッと広がり、息を呑むほど美しい光の海を描き出した瞬間、それまでの疲労はすべて圧倒的な感動へと塗り替えられました。その強烈な視覚的インパクトに、「ここまでの苦労はすべて報われた」と魂が震えました。カメラマンの@天枰君 さんは夜景の光影の空気感を捉える腕前が素晴らしく、大口径レンズの開放F値で遠くの街の光をきらめく玉ボケへと昇華させつつ、的確な補助光で私たちの表情や楽器のディテールをシャープに描写。夜の闇の中で黄金色のブラスが放つ艶やかな光沢は、格別の重厚感を醸し出していました。
今回の予告速報写真に関して、私個人としてもレタッチへの要求はかなり高く設定しています。夜景ポートレートの現像は極めて技術が試される領域であり、高感度撮影によるノイズをしっかり抑え込みつつ、過度な美肌加工で質感を損なわないよう肌本来のきめ細やかなキメを残す必要があります。背景の街明かりの玉ボケも、階調の乱れを起こさないよう滑らかなグラデーションを維持。衣装の細やかなディテール修復と、楽器が纏う金属の美しい輝きのトーンアップに全精力を注ぐつもりです。作品全体の完成度を高めるため、再トリミングで構図を練り直し、久美子と高坂麗奈が同じフレームに収まった際の視覚的な均衡美を徹底的に追求します。これほど重い本物の小道具を背負っての登山は計り知れない挑戦でしたが、宇治の美しい夜景の中でこのコスプレ作品を創り上げられたことは、本作を心から愛する者にとって至上の喜びに他なりません。これから時間をかけてすべての元写真を丁寧に磨き上げ、大吉山で紡いだかけがえのない聖地巡礼の記憶を、一枚一枚完璧な形に仕上げていきたいと思います。