このギルベルタコスプレの外ロケを撮影した際、最も直感的なアイデアは、タロⅡの夜の都市の境界（エッジ）感を表現することでした。赤と黒の配色のジャケットは画面の中で非常に目を引き、特に夜間撮影では、赤い生地の質感と黒いテックウェアの切り替えがキャラクターの基調を直接決定づけてくれます。ジャケット的裾のシルエットに加え、襟元のメカニカルな構造を模したインナーは、着やすさと視覚的な重装甲感を両立させる必要がありました。ヘアスタイルに関しては、あのふんわりとしつつも少しパサつきのある巻き髪と、頭頂部の獣耳飾りを再現するために、スタイリングジェルの使い方に少し工夫を凝らし、風が吹いても乱れずに軽やかさをキープできるようにしました。
今回合わせた小道具は長柄武器で、グリップの滑り止め加工と先端の銀灰色のエッジの効いたブレード構造が、寒色系のライトの下で理想的な反射効果を見せてくれました。撮影前には武器の塗装面をあえて磨き、わずかなバトルダメージや使用感を持たせることで、新品っぽいいかにもなプラスチック感を排除し、終末世界の世界観におけるオペレーターという設定によりマッチさせました。手袋やショートブーツもコーディネート全体の重要ポイントで、ダークトーンをベースにすることで上半身の赤黒の切り替えをより際立たせ、同時に人物のシルエットのスタイリッシュさを保証しています。
撮影場所に関しては、夜の遊園地のメリーゴーランドを背景に選びました。夜間のクールブルーのイルミネーション和暖黄色の街灯が、非常に極端な寒暖の光源を形成しており、この強烈なコントラストがサイバーパンク風の雰囲気を一気に盛り上げてくれます。撮影時はローアングルを使い、背景の電飾のラインが、できるだけ円形の幾何学的なラインを描くように配置し、背景に奥行きを持たせつつも雑然と見えないように工夫しました。この寒暖の光が顔や衣装に自然に落ちる効果を出すために、ストロボの角度を調整するのに1時間以上を費やし、被写体と背景の分離を防ぎました。
ロケ当日の夜は気温が少し低く、この装備を身にまとってアトラクションの周りを歩き回るのは、実は想像以上に体力を消耗しました。長柄武器を持って様々な指定ポーズを取る際、手で握る位置を何度も確認し、手で隠れて武器の金属部分のディテールが潰れてしまわないよう配慮しました。このような大型の小道具を持つ構図では、身体の重心に気を配る必要があるため、多くのポーズは少し前倾姿勢になるか、あるいは横を向いて振り返るような形になり、視覚的に生き生きとしていて躍動感のある仕上がりになりました。
ギルベルタというキャラクターが『アークナイツ：エンドフィールド』の世界観の中で担っている任務は、非常にストレートでハードコアな印象を与えます。そのため、表情管理においては甘すぎたり攻撃的になりすぎたりすることは避け、任務遂行中のような冷静さと集中力をキープしました。背景のメリーゴーランドが持つ固有のキャラクターとの距離感と合わさることで、非常に絶妙な「ギャップ」が生まれます。片や遊園地特有の軽やかで夢幻的な属性、片やキャラクター自身が持つ実戦志向の佇まいです。
実のところ、このような夜間の写真制作（夜景ロケ）は、アシスタントや造型の維持にとって大きな挑戦です。風が強いと巻き髪が顔にかかってしまいがちですし、ふわふわの獣耳も常に方向を微調整する必要があります。しかし、完成写真の中でライトを浴びた赤黒のジャケットが見せる立体的な反射や、画面内における武器の絶妙なバランス感を目にすると、注ぎ込んだエネルギーのすべてに価値があったと感じられます。ロケ撮影の意義は、まさにキャラクターを現実の環境へと溶け込ませることにあり、単にスタジオ撮影の背景に頼って後期処理で仕上げるのではなく、キャラクターの気品と呼応するような実際のシチュエーションをできる限り探し出すことにあります。最終的に決定したこの写真集では、人物が画面の重心に位置し、武器や衣装が最も完璧な状態で表現されているアングルをカバーに選びました。このクリーンで寒色系の空気感を皆さんに届けられれば幸いです。