今回挑戦したのは朽葉の衣装デザインで、制作を決めた瞬間から、あの冷酷でどこか華やかな気品(雰囲気)をいかに再現するか思案し続けていました。撮影時の衣装の質感は実に目を引き、光沢のある黒のレザージャケットコーデにハイネックのインナーをあわせ、肩や袖にあしらわれた金属エンブレムやアームバンドが相まって、非常にスタイリッシュなタクティカルスタイル(戦術風)を醸し出しています。ウィッグも事前準備の重点であり、ライトゴールドのショートヘアは元々レイヤー感が必要なため、毛先の微妙なグラデーションがライティングの下で膨張感なく自然に引き立ちました。
撮影当日の光の条件は比較的普通でしたが、フォトグラファーの星夜氏は室内の白熱冷光灯を活用してこうした冷厳な雰囲気を作り出すのに長けていました。構図を決める際、手枷(手錠)プロップの持ち方を何度も調整しました。小道具のサイズが小さいため、配置を誤るとポージングがぎこちなく見えてしまうからです。最終的に決めた手元の所作は、手錠と黒手袋のディテールを見せつつ、少し曲げた脚のラインと調和して全身のシルエットを伸びやかに見せてくれます。脚部のストラップ付きニーハイブーツと白いプリーツスカートのコントラストは鮮烈で、オールブラックがもたらす重苦しさを巧みに回避してくれました。
このキャラクターの佇まいを表現する上で、最大の鍵となったのは瞳(眼神)です。キャプションに「いかなる反逆も許さない」と書いた通り、撮影時にはあえて眉弓を低く抑え、目尻をハネ上げたアイラインをあわせることで、視線に微かな威圧感を宿らせました。この状態は単にカッコつけるのではなく、キャラ本来の不敵なプライドという設計意図への深い理解が必要です。撮影中、カメラマンから少し首をかしげ、毛束の遮りでミステリアスさを足すよう指示があり、出来上がった写真はまさに雰囲気満点(雰囲気感)となりました。
フォトレタッチ段階では大きな改変を行わず、主に色温度とハイライトのディテールを微調整し、レザーアウターの反光の質感(テクスチャ)をキープしました。黒い衣装は黒潰れしたりハイライトが白飛びしたりしやすいため、前段階のライティング技術が試されます。当日撮影したショットの中で、この写真は最も満足のいく出来栄えとなり、ポーズが視覚の中心に配置されフレームの端に切れず、全身のディテールが見事に収まりました。室内を歩き回ってアングルを探した際、衣装に少々動きの制限があることに気づきました。プリーツスカートの丈は激しい動きで乱れやすいため、ポージング時は体の安定感を保つ必要があります。
この衣装はストリートテックウェア寄りのデザインですが、特定のシチュエーションでの撮影には最適でした。現実の日常(コスプレイヤーの日常)でこれを着て出歩くのは難しいため、コスプレを通じて具象化することは自身のメイキング技術の試練でもありました。このスタイルへの初の挑戦として、ウィッグのカットから衣装のメンテナンスまで入念に準備を行い、仕上がった質感は苦労に見合う素晴らしいものとなりました。キャラクターへ真摯に向き合う度に撮影やメイクとの親和性が高まり、崩壊:スターレイル・ランドを愛するファンに向けた星夜氏とのコラボレーションは実にスムーズに締めくくられました。