今回の写真セットは実はとても面白くて、事前の準備段階ではこの中国風エレメントの組み合わせに少し悩んだりもしたのですが、最終的な実写の仕上がりは非常に雰囲気のあるものになりました。
今回のキャラクター造形は、衣装・メイク・プロップの各所にかなりのこだわりを注いでいます。ウィッグには淡い青緑のストレートヘアを選び、ぱっつん前髪と頭頂部のあのお団子ヘアの造形を作り込みました。撮影中にお団子が潰れてしまわないよう、内側には実は大量のヘアピンとスタイリングスプレーを仕込んであります。おかげで最終的なボリューム感と滑らかさは非常に理想的なものになりました。カラコンもあえて同系色を選び、メイクに合わせてアイラインを少し長めに引くことで、眼差しにあの怯えたような無垢なニュアンスを持たせました。
衣装面では、湖水ブルーとピーコックグリーンを基調としており、胸元の太極図のペンダントが上半身全体の視覚的なフォーカスになっています。さらに肩や袖口にあしらわれたゴールドのアーマーパーツは金属の質感が際立っており、ライティングの下で素晴らしい反射効果を見せてくれます。ウエストの金属製カッティング球体もかなりの重量感があり、歩くたびに軽やかに揺れます。最もキュートなパーツは、やはり背後にある大きなもふもふの青緑色のしっぽです。確かに圧倒的な存在感ですが、動きにはいくらか制限が加わるため、撮影時はしっぽがスカートの裾に巻き込まれたり足元に引っかかったりしないよう、細心の注意を払う必要がありました。
手にしたプロップについても触れずにはいられません。この長柄の幡旗は先端にゴールドの装飾があり、ブルーグリーンの幡布には特殊な符文模様がプリントされています。手に持つ時はバランスを保ちつつ力加減をコントロールしなければならず、さもないとすぐに傾いてしまい、カメラマン先生から撮り直しの指示が飛んできます。最初の2枚は室内で撮影したのですが、背景に書道の掛け軸や中華提灯を配置することで、あの伝統的な中国風コスプレの気品ある部屋の雰囲気が一瞬にして浮かび上がりました。赤いソファの上にしゃがみ込んで撮影したカットでは、黄色い紙で切った「手を繋ぐウサギ」の切り絵プロップを持ち、ディテール感が非常に強く、格別にキュートで、あの日私がずっと表現したかった「た、戦わなきゃダメですか？」という、半分拒絶し半分怯えるような状態に完璧にマッチしていました。
後半の2枚は、夜間の屋外のセッティングに切り替えました。空には巨大な満月を再現し、傍らに垂れ下がる桂花の枝、さらに青瓦の屋根や光を反射する黒い床タイルを組み合わせることで、空気感が一瞬にして最高潮に達しました。室内のスポットライトに比べ、このような自然な光のニュアンスを持つセッティングは、かえってライティングの処理が試されます。屋根の上に腰掛けて撮影する際は、スカートのスリットの位置やしっぽの配置に特に注意を払い、脚のラインを綺麗に見せつつも構図が雑多にならないように配慮しました。
撮影のプロセス全体としてはかなり体力を消耗しました。長柄の幡旗が比較的長いため、現地での立ち位置やポージングを何度も微調整する必要があり、表情管理にも常に気を配り、キツい印象にならないよう、呆然としていてどこか切ない微細な表情をキープしなければなりませんでした。しかし、完成したこれらの写真セットを目にし、キャラクター特有の気質と仙侠風の空気感が見事なバランスで融合しているのを見ると、これまでのプロップ制作、メイク試行、ウィッグ固定、ポーズ調整といったすべての苦労が完全に報われたと感じます。これぞ最高のコスプレ体験です。