今回のアークナイツ・スズランのコスプレ撮影を行ったのは、ちょうど桜が満開の季節でした。元々は静寂な林道を尋ねる予定でしたが、山に沿って作られた木製遊歩道を偶然見つけました。下垂するピンク色の花枝が、スズランの赤と白を基調とした改良巫女服と見事な視覚的シンクロを見せてくれました。衣装の質感は予想以上にしっかりしており、特に大きな何本もの狐の尾は綿がしっかり詰まっていました。撮影時に尾の自然なふんわり感を保つため、内部に軽量の骨組みを追加したため、歩くときはバランスをとるのに苦労しました。杖は木工の手作で、雲模様のカーブを削り出すのにかなりの時間を費やしました。飾りの紅白の結び紐や鈴のディティールも、キャラの要素をしっかり再現しています。赤い傘は画面の雰囲気を一気に引き立ててくれましたが、山風がとても強く、広げるたびに柄を石で押さえなければならず、撮影中に何度も吹き飛ばされそうになりました。
スズランの柔らかい雰囲気を表現するため、メイクはあえて彩度を抑え、ライトゴールドのウィッグに淡いグリーンのカラコンを合わせました。アイラインを過剰に強調しなかったことで、山野の自然光によく馴染む仕上がりになりました。カメラマンのアングルはローアングルが多く、前景の桜の枝を生かしてF値を開放したボケ感を作ることで、被写体を浮き立たせつつ、背景の岩石や麻縄の手すりが山地らしい素朴な質感を与えてくれました。この撮影には3時間近くかかり、途中で木段に座る、手すりにもたれかかる、砂利道に立つなど、いくつものスポットを巡りました。一番気に入っているのは階段で振り返ったショットで、花びらの隙間から差し込む光が頬に当たり、顔立ちを非常に立体的に見せてくれました。
ですが、一番大変だったのは小道具の搬入でした。山を登るときは片手で傘を持ち、もう片手で杖を担ぎ、さらに尾の毛並みを擦らないよう細心の注意を払わなければなりませんでした。こうしたロケ撮影は本当に忍耐力と体力が試されますが、完成した写真のピンクと白が織りなす色合いや、キャラクター自身の優しくも強い意志を感じさせる雰囲気を目にすると、すべての苦労が報われた気持ちになります。スズランというキャラクターは元々ヒーリングや守護の属性を纏っており、今回の桜色の山肌というロケーションは、彼女の醸し出す雰囲気を最大限に引き出してくれました。この写真を通して、春の穏やかで焦りのない静けさを皆様に感じていただければ幸いです。