今回のロケーションには豊かな木々に抱かれた清らかな渓流を選定し、森林に息づく神秘的なエルフの世界観を追求しました。事前の仕込みには並々ならぬ熱量を注ぎ込み、特にエルフ耳のパーツは肌馴染みの良いトーンを厳選して自肌との境界線を極限までぼかし、寄りのバストアップでも継ぎ目が浮かないよう配慮。メイク面でも強い自然光に負けないよう微細な偏光ラメのアイシャドウを重ね、厚塗り感を排した透明感を意識しました。ウィッグにはヘアピースを仕込んで豊かな毛量を確保し、金属メッシュとパールをあしらったヘッドドレスを装着。息を呑むほど豪奢な反面、確かな重量があったため大量のヘアピンで頭部に強固に固定し、撮影中は水没させないよう常に神経を尖らせていました。
衣装は幾重ものチュールメッシュが波打つキャミソールドレスで、繊細なレースと刺繍が施されています。背中に装着したオーロラPVC素材の妖精の翅は、陽光を浴びて虹色の美しいプリズムを反射。しかしこのフル装備での屋外移動は試練の連続でした。翅のワイヤーフレームが周囲の木の枝に引っ掛かりやすいため、カニ歩きで身体を斜めに滑らせたりアシスタントさんに支えてもらったりしながら進軍。ツタや花々を巻きつけた木製の弓矢プロップも確かな重厚感を伴い、構えをキープするたびに二の腕に心地よい疲労感が蓄積しました。
小川の水は澄み渡っていましたが、水底の石は苔で滑りやすく凹凸も激しい状態でした。素足で直接踏みしめると足裏に鋭い刺激が走り、転倒を防ぐため常に全神経を集中。水面を軽やかに渡る妖精の浮遊感を表現するため、体幹の筋力だけで下半身の安定を維持しました。正午の直射日光は硬質なコントラストを生みますが、頭上の木々のキャノピーが光を和らげ、美しい木漏れ日の陰影を創出。このまだらな木漏れ日は幻想的な反面、顔に予期せぬ影を落としやすいため、カメラマンさんは忍耐強くアングルを探求し、私も逆光で美しいエッジラインを拾ったりサイド光で顔周りを均一に照らしたりとミリ単位で立ち位置を調律しました。
現場のアクションの多くは、自然環境とのセッションから偶発的に生まれました。両手で清流の水を掬い上げたり、水面の波紋を静かに見つめたり、あるいは橋の上に腰掛けて素足を水上に投げ出したり。橋の上での撮影では高所への恐怖心を抑えつつ、レッグラインが最も美しく伸びやかに見える角度をキープ。そよ風がドレスの裾をふわりと持ち上げた瞬間が切り取られ、極めて自然体で瑞々しい生命感が宿りました。数時間水に浸かっていたため、スカートが水分を吸って鉛のように重くなり、涼しげな表情の下で脚の筋肉はずっと小刻みに震えていました。また森の蚊の猛攻も凄まじく、帰宅後には無数の虫刺されを発見。次回の屋外ロケでは虫除けスプレーを最優先の必需品にすることを心に誓いました。
スタジオ撮影と比べて格段に体力を消耗する野外撮影でしたが、それ以上に得られた歓びは計り知れません。大自然の中での撮影において最も肝要なのは、環境に己を委ね、自然光を味方につけ、作為的なポーズに固執せずその場の空気に溶け込むことです。完成写真を目にした瞬間、葉擦れの隙間から降り注ぐ光がチュールドレスと翅を優美に照らし、水面のリフレクションと共鳴して豊かな空間の階調を創出していました。過度なレタッチを排し、ありのままの自然の色彩とみずみずしい肌の質感を大切に保持。過酷な挑戦を乗り越えた先に出会えた、一生の宝物となる素晴らしいポートレート体験となりました。