午年の挨拶写真を準備するにあたり、NARAKA: BLADEPOINTの胡桃はもこもことした新春の衣装に着替えました。この写真セットのインスピレーションは、旧正月の年中行事とゲームキャラクターのコラボレーションから得たものです。最初の巻物を持った全身ショットがポイントで、「招財進宝」と「新年快楽（あけましておめでとう）」のおめでたい空気感を一気に最高潮に引き上げ、本人もエネルギーに満ちあふれて見えるため、これをカバー写真に選ぶのがまさにぴったりでした。スタイリング全体のメインカラーは赤と白で、冬の年末の視覚的な習慣にマッチしています。白いウサギ耳のアクセサリーに白いウィッグ、さらに赤いリボンと精巧な金属製のブローチが加わることで、キャラクターの持つ柔らかさと新年の熱烈な雰囲気が見事に融合しています。
撮影中には面白いエピソードがたくさんありました。午年大吉の雰囲気を際立たせるために、現場にはずっしりと重い「金元宝（きんげんぽう）」など、大型のプロップ（小道具）がたくさん用意されました。最初は抱える動作が不自然に見えないか心配でしたが、暖色系のライティングの中でその黄金の輝きが胡桃の肌のトーンを非常に美しく引き立ててくれることが分かり、元宝を抱きしめるクローズアップショットが生まれました。また、砂糖の衣がたっぷりかかったサンザシ飴（氷糖葫蘆）を手に取り、パクッと噛じる瞬間は、表情を一瞬ではつらつとした状態に切り替える必要がありました。隣にある小さな獅子の置物も非常に中国らしさがあり、これを視覚的な前景や背景にすることで、写真の空間的な立体感が強調されました。コスプレカメラマンにとって、これらの道具や掛け合いの中にある感情（エモーション）を捉えることは極めて重要です。
実はスタジオでこのようなハイクオリティな中国風写真を撮影するのには、色々とこだわりがあります。この赤い衣装は襟元や袖口にボリュームのある白いファーがあしらわれていますが、インナーはレンズを通して着太りして見えないよう、できるだけタイトなものにする必要があります。白いファーの手袋とハイヒールのスノーブーツも厳選された組み合わせで、キャラクターに防寒感をプラスしつつ、ふくらはぎのラインを崩さないようにしています。ウィッグや頭頂部のウサギ耳は動くたびに位置がズレやすいため、常にバランス感覚を保つ必要があり、特に爆竹の束やクラッカー（煙花筒）を撮影する時は、指の握り位置が不自然にならないよう気を配りました。あの爆竹の束は実は軽量素材で作られており、手に持つと非常に軽いのですが、画面にリアルな質感を持たせるために、手首にしっかり力を入れて、爆竹が自然に垂れ下がっているように見せました。
写真セット全体の撮影リズムは非常にタイトでした。胡桃の設定自体が元々可愛らしくて生き生きとしている一方で、新春のテーマは上品で堂々としていることが求められるため、視線や身体言語（ポージング）での切り替えが必要になります。カメラに向かうどのフレームでも、午年の運気を開くようなおめでたい雰囲気を精一杯伝えようと努めました。この写真セットは後処理（レタッチ）のエフェクトに過度に頼ることはせず、主に赤提灯や格子窓などの実景によって中国風の空間を作り出し、背景の金色の流蘇（フリンジ）カーテンもストロボの反射で素晴らしいボケ（散景）を生み出して、写真にさらなる質感と温もりを与えてくれました。新年のお祝いを届ける儀式感がしっかりと表現されています。
shadowそしてスタジオ撮影の過程で、フォロワーの皆さんにちょっとした秘密をシェアしたいと思います。白いふわふわのウィッグは見た目こそ軽そうですが、耳の飾りを加えると実はかなり重く、どの写真でも頭頂部の飾りの角度を一定に保つために、カメラに合わせて頻繁にうつむいたり首を傾けたりする必要があり、首のインナーマッスル（核心力量）をかなり使って支えていました。カメラマンさんからは、対称的な構図を多用することをアドバイスされました。例えば、両手で「新年快楽」と「招財進宝」の巻物を持つ時に肩を開くことで、非常に躍動感のある画面を作ることができ、このアドバイスは後に完成した写真の中で見事に証明されました。
ディテールにこだわるのが好きなコスプレイヤーとして、毎回コスプレ撮影を行うことは一つのテーマに沿った創作のようです。今回は胡桃というキャラクターと伝統的なお祭りの記号を組み合わせるという、私にとって全く新しい挑戦でした。衣装のコーディネートだけでなく、ストロボの色温度や背景のボケ具合にいたるまで、チームと深く意見を交わし、最終的に出来上がった写真は事前の準備を決して裏切らないものになりました。このお正月ムードあふれる新春コスプレ写真が、新年のエネルギーを写真の中に留め、ユニークな午年の記念になってくれることを願っています。