今回のアークナイツ ラ・プルマ コスプレのイベント写真において、レタッチの第一歩は全体の空間の色温度をグッと下げることでした。キャラクターの持つ戦闘感と、ホタルACGエキスポの会場が醸し出す工業的な雰囲気に合わせるため、画面の彩度を大幅に抑え、背景のコンクリート床やトラス天井に冷徹で無機質な金属の質感をまとわせました。
小道具と衣装のディテールは、現場でもかなりの挑戦となりました。あの巨大なメカニカル鎌はずっしりとした重みがあり、撮影時に片手で高く掲げたり胸の前で構えたりするには、腕力だけでなくブレない体幹のキープが不可欠で、少しでも気を抜くと表情に疲労感が滲み出てしまいます。衣装のタクティカルストラップや脚部の通信デバイス、そしてファー襟付きの黒いマントは、身に纏うと非常に重厚な立体感を生み出してくれます。とりわけマントの内側にあしらわれたホログラムの玉虫色の生地は、大股で歩いたりマントを翻したりするたびに、冷たいトーンの画面の中で微細な虹色のきらめきを放ってくれ、原作のデザインの中でも大好きなポイントです。
撮影当日はホタルACGエキスポの来場者が非常に多く、賑やかな会場内でいかにクリーンな画角を見つけるかがイベント写真最大の難関でした。背景の通行人を避けるため、あおり構図（ローアングル）を多用したり望遠レンズの圧縮効果を活用したりしました。写真4枚目の立ち姿では、マントをあえて後ろへとふわりとなびかせ、武器の水平ラインを腰の位置に合わせることで、視覚的に脚の長さを強調し、黒のショートパンツや脚のタクティカルストラップと相まってよりシャープなシルエットに仕上げました。多くの方からこうしたクールトーンの現像方法について聞かれますが、肝心なのは暗部を完全に黒潰れさせないことです。適度なグレーの階調を残すことで画面に深みと耐久性が生まれ、肌色は個別に彩度を下げつつほんのりとした血色感を残すことで、寒色系の世界観でも被写体が青ざめて見えないように工夫しました。
今回のラ・プルマ コスプレでは、衣装パーツから小道具を保持する力の支点に至るまで、カメラマンさんと何度も綿密な打ち合わせを重ねました。装備が重厚で身体の可動域が制限される分、表情や眼差しのコントロールが極めて重要でした。常に張り詰めているのではなく、戦場を巡回している際や束の間の休息に見せるような独特の脱力感を意識しました。この写真のレタッチを終えたことで、今回のホタルACGエキスポの遠征も無事にひと区切りがつきました。完成した写真の中で巨大な鎌を手にする自分の姿を見ていると、一日中会場で持ち歩いた疲れもすべて報われたと実感しています。まずはこの装備一式をしっかりとメンテナンスし、また次に挑戦したいキャラクターを探していきたいと思います。