2月上旬、スタジオ内の機材が整ったタイミングを見計らい、アスカコスプレによるロックバンドをテーマにしたスタジオ撮影を早速予約しました。今回のスタイルは、お馴染みのプラグスーツや学校の制服といった枠にとらわれず、多くの日系ロックやパンクバンドのステージ衣装のデザインを参考にし、赤黒のチェック柄、レザーのパッチワーク、そしてダイナミックでエッジの効いた裁断を取り入れました。このスタイリングに決めたのも、2月の新しい空気感の中でエネルギッシュな活力を解放したかったからであり、ロックバンドという切り口は、キャラクターの持つ自己主張の強さや反逆的な一面を表現するのにまさにうってつけでした。
実のところ、今回のスタイリングはディテールまで非常にこだわり抜かれています。上半身は黒のショート丈长袖トップスに、白襟と赤黒チェックのネクタイをインナーとして合わせ、袖口にはあえて広がりのある白いフリルを施すことでステージ上のドラマチックな演出感を高めました。下半身は赤黒チェックに黒レザーを組み合わせた多層レイヤードミニスカートで、無骨な黒のコルセットベルトとメタルバックルを合わせています。全体のスタイルに合わせ、ヘッドドレスには猫耳要素を取り入れた黒のベレー帽を選びました。脚元はアシンメトリーな処理を施し、片方は肌色のストッキングに、わざわざ丸いパッチワークのツギハギ風ディテールをあしらい、もう片方は素脚に黒のレザーレッグリングを装着することで、視覚的な脚長効果を出しつつ、ロック風特有のハードさを両立させました。全体の造形に重厚感を持たせるため、足元にはエッジの効いた厚底ブーツをチョイス。靴本体も黒レザーと赤黒チェックの組み合わせで、足首部分には白ベースに赤縁のルーズソックスを合わせています。これらのディテールは非常に煩雑ではありますが、組み合わせることで、ロックミュージシャンがステージの上で見せるあの自由でハイテンションな空気感に見事に合致しています。
撮影プロセスにおいては、身体の佇まいをコントロールすることも非常に重要でした。1枚目の写真のような躍動感あふれる動きでは、黒い円形のステージの上に片脚で立ちつつ、身体を左前方に傾け、右腕を大きく後ろに振る必要があります。下の円形プラットフォームの面積は実はそれほど広くなく、厚底ブーツも比較的一定の重量があるため、少しでも重心がブレるとよろけてしまうため、このポーズには極めて優れた体幹が求められます。しかし、ステージの上でシャウトして感情を爆発させるあの瞬間を捉えるためには、筋肉をぐっと引き締め、動きをスマートで綺麗に見せなければなりませんでした。2枚目の写真では、より静と動をコントロールした立ち姿へと戻り、片手で帽子のツバを押さえ、もう片方の手を腰に当て、カメラを真っ直ぐ見据える視線と合わせることで、どこかクールで反骨精神のある雰囲気を醸し出し、1枚目の爆発力とのギャップを演出しています。
ライティングの配置も、今回の仕上がりにおける重要な鍵となりました。背後から巨大な円形のホワイトスポットライトをダイレクトに照射し、ピンクの背景の上にクリーンな輪郭の光の輪を描き出しました。まるでステージの追っかけライトのようです。この光と影のコンビネーションが人物全体の輪郭をより立体的に見せ、さらに衣装の赤黒のチェック柄が強い光の下でより鮮やかに発色し、重苦しく見えるのを防いでくれます。床に置いた黒いスピーカーの小道具も要素を補完するためのもので、ミニチュア模型レベルのアイテムではありますが、これがあることでロックバンドのライブの空気感をダイレクトに固定してくれます。
撮影当日の2月の気温は実はかなり低かったのですが、スタジオ内の温度は問題なかったため、動きをのびのびと表現するためにそのまま強行しました。このスタイリングは一見すると少し重厚感がありますが、実際にはポーズによる衣装の型崩れを心配する必要はありません。レザーや厚底ブーツ自体の硬さが衣装のシルエットをしっかりと支えてくれるからです。型崩れしやすいシフォンやチュールのような素材に比べ、このようなパンク風の素材はスタジオ撮影の際に確かに歩留まりをコントロールしやすいです。一連の撮影は非常にスムーズに進み、ポーズの静と動の切り替えの中で、このロックバージョンの明日香が実は素晴らしい張力を秘めていることを肌で感じることができ、従来のプラグスーツよりもステージの臨場感がプラスされ、自分自身にとっても全く新しい挑戦となりました。