今回の撮影のメインテーマは、猫猫王として転生したパルドフェリスが黄昏の街の猫カフェでアルバイトをするという日常の一幕です。最高のビジュアルを表現するため、衣装、ヘアメイク、小道具の細部に至るまで徹底的にこだわり抜きました。金髪の三つ編みウィッグに、ピンクの半透明サンバイザーと白いフリルを合わせることで、頭部のシルエットを立体的に演出。カラコンには青と緑のオッドアイを採用し、猫耳のヘッドドレスと組み合わせることでキャラクター設定を完璧に再現しました。
衣装は黒・白・ピンクを基調としたワンピースで、胸元のリボンや金糸の装飾があしらわれ、袖口のボリューミーなフリルが腕の華奢さを引き立ててくれます。足元には白地に赤ラインが入った白ストッキングと、黒のリボンパンプスを合わせました。長時間座り込んで猫たちと触れ合う必要があるため、ミニスカートと白ストッキングの組み合わせは脚のラインを綺麗に見せつつ、猫らしい軽快でアクティブな魅力にぴったりです。
猫カフェをロケーションに選んだことで、最大の難関となったのは猫たちの気まぐれな動きでした。当初はウィッグや濃いめのアイメイクを怖がらないか心配していましたが、実際はおやつへの食いつきの方が圧倒的でした。特に1枚目のカットでは、灰白の長毛猫がおやつの匂いに釣られて立ち上がり、私の膝に前足をかけておねだりしてきたため、その愛らしい表情を捉えるべくおやつ缶を使って何度もポーズを誘導しました。腕に抱いた白猫や膝の上に乗せたキジトラ猫はとても人懐こく、抱き上げると喉をゴロゴロと鳴らし、猫カフェの環境に慣れているためカメラの前でも全く物怖じしませんでした。
白ストッキングにミニスカートという装いだったため、猫カフェ撮影におけるもうひとつの試練は猫の毛対策でした。大判の粘着ローラーを持参し、1枚撮るごとに足に付いた白い抜け毛を綺麗に取り除いていましたが、猫たちに囲まれたこの空間こそがパルドフェリスの世界観そのものでした。おやつをあげたり、床に一緒に座ったりする自然な触れ合いをスナップし、クリアなバイザーに光が反射して生まれたハイライトも写真の質感をぐっと高めてくれました。長時間のハードな撮影でしたが、猫たちと過ごす時間はあっという間に過ぎ去り、黄昏の街でゆったりとした日常を送っているような温かい空気感を写真に残すことができました。本物の猫カフェならではの空気感を活かし、過度なレタッチに頼ることなく、衣装の作り込みと猫ちゃんたちの自然な協力によってキャラクター本来の生活感を表現した作品です。