チャスカの衣装の準備から写真の完成に至るまで、およそ半月以上の月日を費やしましたが、本日ようやくこの作品を皆さんに披露できる運びとなりました。
まずは衣装の細部について。メインカラーは赤・青・黒の鮮やかな切り替え配色で、胸元の金属エンブレムやウエストの大胆なカッティングは縫製技術が如実に試されるポイントでした。タイトなシルエットを美しく保ちつつ無駄なシワを出さないよう、撮影前に固定ベルトの位置を細かく調整し、撮影中も常に体幹を引き締めてお腹を引っ込める意識を徹底しました。ボトムスに合わせた黒のレザーパンツと太もものレッグストラップ、そして金色の装飾が輝くニーハイブーツが、力強い異国情緒あふれる戦闘スタイルを際立たせます。とはいえレザー素材はお察しの通り、スタジオ照明の熱で汗だくになるのが常で、ブーツもしっかりとした重みがあるため歩行には細心の注意を払いました。
頭上に戴くダークトーンのパイレーツハットは視線を集める最大のアイキャッチで、金色のフレームと紫色の宝石が贅沢にあしらわれています。ファインダーの前で型崩れしないよう、内側に隠しスナップと芯材を仕込んで形状を補強しました。ウィッグには赤から紫へと移ろうグラデーションカラーを選定し、トップをふんわりと立ち上げることで、帽子とのバランスを取りつつフェイスラインをシャープに見せました。メイク面ではキャラクターの凛とした気迫を表現するため、ブルーのアイシャドウに同系色のカラコンを装用し、深みのある深紅のリップを重ねることで、鏡越しに見つめる自分自身でも息をのむほど鋭敏な表情を引き出しました。
特筆すべきは手にした弓であり、今回の撮影において間違いなく最も心血を注いだ小道具です。弓身の構造は極めて複雑で、赤・黒・白の塗装に加えて末端が鳥の翼のように展開する造形となっており、手に持つとずっしりとした手応えがあります。3枚目の片手で弓を掲げるポーズでは、弓の水平バランスを保つために腕の筋肉をずっと緊張させつつ、表情だけは涼しげで余裕のある佇まいをキープしなければならず、まさに過酷な挑戦でした。弦を引き絞る寄りのカットでも、赤色のストリングにしっかりとしたテンションをかけ、不自然な弛みが出ないよう気を配りました。
撮影はロケーションと白ホリスタジオの2つのアプローチで敢行。ロケでは窓辺から差し込むサイド逆光を活かし、弓を引く迫真のクローズアップを狙い、金属パーツに落ちる美しい質感を鮮明に捉えました。一転して白ホリでは単色のクリーンな背景を用い、衣装の鮮烈な色彩と弓矢の小道具の圧倒的なスケール感を存分に浮き立たせました。ポーズの伸びやかさに気を配るだけでなく、赤と青の長いリボンが少し動くだけで絡まってしまうため、立ち位置を変えるたびに丁寧な手直しが必要でした。「より速く、より高く」という彼女の信念を心の中で反芻しながら、迷いのない果敢な決断力を所作のひとつひとつに込めました。
過酷な撮影工程ではありましたが、完成した写真の中で金属の艶やかな光沢と衣装の鮮烈な色彩が見事に調和しているのを目にした瞬間、これまでの苦労がすべて報われたと実感しました。