この衣装を身にまとい、自分を完全にセレスティアというキャラクターのオーラに溶け込ませることは、実は想像以上に心を落ち着かせる必要がありました。『ダンガンロンパ1』に登場するこの「超高校級のギャンブラー」を表現すると決めたからには、彼女の華やかなカーテンの裏に隠された計算高さとプライドを掴まなければなりません。衣装一式は原作設定にある白黒クラシックなゴシック調のメイドドレスを再現しており、広範囲にあしらわれたフリルレース、胸元の目を引く赤いリボン、激活となるあの象徴的な何重にも重なった黒いボンネットなど、一つひとつのアイテムの組み合わせが視覚的なレトロ宣言となっています。小道具には、今回の撮影の空気感にぴったりなケロシンランプ、燭台、顺して繊細なドクロの装飾を用意しました。手元で厚みのあるヴィンテージ本をめくっていると、まるで本当に文字の間から特別なチップが見つかるかのような感覚を覚えました。
ゲーム内におけるあの赤と黒が織りなす圧倒的な圧迫感と神秘的な雰囲気を最大限に再現するため、セットの構築にはかなりの趣向を凝らしました。背景には深い赤のベルベットカーテンを広範囲に使用して内省的なラグジュアリー感を演出し、エッジに緻密な彫刻が施されたダークカラーの木製サイドボードや積み重ねられた本を合わせることで、王道のゴシック要素が次第に浮かび上がってきました。左側にあるダークトーンの十字架や、散りばめられた薔薇、蔦などが、画面にダークメルヘン撮影ならではの深みを与えています。今回のライティングでは、全体を均一に明るくするフラッドライトではなく、あえてサイドからの逆光や暖色系の輪郭光を選びました。光がヘッドドレスや白いレースのフチに当たることで、人物の輪郭がより立体的に際立ちます。経年変化を感じさせるレトロな本革製の一人掛けアームチェアに腰掛けると、自分自身の佇まいまで自然と引き立てられるようでした。
メイクとスタイリングの面では、キャラクター本来のイメージに寄り添うため、ややピンク寄りのマットなベースメイクを選び、深みのあるアイメイクと目尻をほんの少し跳ね上げたラインを組み合わせることで、外見はエレガントでありながらも内面にどこか悪戯っぽさを秘めた特質を際立たせました。撮影中、カメラマンさんはお気に入りの瞬間をたくさん切り取ってくれました。小さなドクロをもてあそんだり、片手で頬杖をついてレンズを覗き込んだりする仕草などです。しかし、今回の撮影で私が最も心惹かれたのは、椅子に座ってわずかに俯き、両手を組んでいる構図です。「皆様ごきげんよう、また来世で会いましょう」というあの名セリフが持つ、落ち着きと誇り高さに完璧にマッチしていました。もちろん、撮影中にはちょっとした苦労もあり、例えばあの高さのあるヘッドドレスはバランスを保つためにかなりのホールド力が必要でしたが、最終的な完璧なビジュアル表現を追求するためなら、そうした苦労もすべて価値のあるものに思えました。
多くの場合、ダーク系コスプレという行為は単に外見を模倣するだけでなく、全く異なる人生を追体験することでもあります。このこだわり抜いて作られた黒と赤の世界の中で、束の間だけ現実を忘れ、セレスティアならではの妖艶さと気品を感じることは、非常に贅沢な創作プロセスでした。今回の写真群は、後加工による過度なフィルター修正を極力避け、本物の光と影、そして原画本来の質感によって、レトロなフィルム写真のような風合いを皆さんの前で表現したいと考えました。一つひとつのシチュエーション構築に真摯に向き合い、切り取られるすべての表情を大切にすることこそが、コスプレという活動そのものを、絶え間ない探求の楽しさで満たしてくれるのだと思います。