学園都市の「制裁」は前触れもなくやってくるもので、今日の撮影は本当にハプニング満載でした。北京の強風の中で食蜂操祈のコスプレをしたのですが、風でウィッグが完全に爆発してしまい、外景写真を数枚撮っただけですでに「戦損版（バトルダメージ版）」の女王になってしまいました。
今回は、常盤台中学の象徴的なコーディネートを意識して再現しました。カーキ色のニットベストに白の半袖シャツを合わせ、襟元のディテールはできるだけ原作に近づけるよう調整しました。下半身はダークカラーのプリーツスカートに、白いレース付きのニーハイソックスを合わせた白タイツ少女の撮影で、黒のエナメルローファーを組み合わせました。この定番のJK制服スタイルは自然光の下で非常にすっきりと洗練されて見えます。キャラクターの気品を引き立てるため、特別に用意した白いショートグローブも素晴らしいアクセントになっており、日差しの下で全体のトーンと綺麗に融合していました。
ロケ地には、都市の立体交差の歩道橋和、金属製の手すりがある階段エリアを選びました。歩道橋の金網やガラスのフェンス、そして階段のテラゾーのステップが、強い日差しを浴びて非常に立体感のある格子状の光と影を作り出していました。このような日常のストリート感漂う硬質な光は、実は禁書目録やとある科学の超電磁砲の世界観における都市の空気感にぴったりです。しかし、北京の突風は本当にすさまじく、撮影中はウィッグが乱舞し、小道具の銃さえ風で手から吹き飛ばされそうになるほどでした。風の中でスタイリングをキープするため、シャッターを切る瞬間は素早くかつ正確に静止しなければならず、さもないと髪の毛が顔全体に張り付いてしまう状態でした。
今日的なコスプレ写真のシェアをしようとしたところ、検閲の「制裁」を受けてしまい、「挑発的なポーズ」だと判定されるという、思わず苦笑してしまうような出来事もありました。小道具の銃を持ち、ややボーイッシュなJK制服のスクールポーズをとっているだけなのに、一体どこが挑発的なのでしょうか？学園都市の「能力判定」基準は、本当に理解しがたいと言わざるを得ません。しかし、このようなちょっとしたハプニングのおかげで、逆に食蜂操祈というキャラクターへの理解が深まりました。彼女の自信に満ちあふれ、少しツンデレな特質は、まさにこうしたふとした瞬間に滲み出るものだからです。
撮影のプロセスは、キャラクターの性格を自分の中で再構築するプロセスでもありました。この衣装は一見軽やかですが、白い手袋が大きな動作によってシワだらけにならないよう、常に腕のポージングに気を配り、華麗さを損なわないようにする必要がありました。ロングヘアの扱いも大きな試練で、強風で毛先が絡まって結び目ができてしまい、使えるカットを補うために、撮影の合間には絡まったウィッグを大急ぎでブラッシングしてサラサラに戻さなければませんでした。実際に屋外のアニメコスプレロケに出て初めて、「女王」としての優雅さと余裕を保つためには、想像以上に過酷な環境の障壁を乗り越えなければならないのだと痛感しました。
風が強いときは歩道橋の端でボロボロになっていましたが、金網を通り抜けて降り注ぐ太陽の光を浴びると、その明暗が交錯する光影がカメラに収められ、最高の仕上がりになりました。このような偶然出会った自然の光は、スタジオの人工的なライティングに比べて、どこかリアルな質感を醸し出しています。屋外ロケの意義はまさにここにあると感じます。風に吹かれ、検閲にからかわれたとしても、この衣装を身にまとって設定にぴったりのシチュエーションに立てば、キャラクターの魂が画面に少し透けて見えてくるような気がするのです。
ちなみに「女王ガチャ10連で神引き」という願いについては、もはやオカルト的な神頼みとして割り切ることにします。超能力者であれ一般人であれ、ガチャの運ばかりはコントロールできない変数ですから。今日は制閲を受けた悔しさやウィッグが傷んだ切なさはありましたが、大好きなキャラクターをカメラの前で表現することができ、プロセス全体がとても有意義なものとなりました。