今回の写真は、東方Project Curiosities的の矢田寺成美コスプレです Lights。実は東方シリーズには魅力溢れるキャラクターがたくさんいますが、成美の設定は非常に独特です。命蓮寺で妖怪たちの面倒を見る住職として、彼女が持つ平和で包容力のある気質は、禅の精神や民俗学的な雰囲気を感じさせるこのようなコーディネートで表現するのにぴったりです。東方シリーズは作品数が多く、主人公チームの知名度は確かに非常に高いですが、一般にはあまり知られていないマイナーなキャラクターであっても、心を込めて演じれば、東方の世界ならではの独特な魅力を同じように伝えることができると私は常々思っています。
このキャラクターを出すと決めたとき、私はあの清涼で温かみのある雰囲気を表現したいと考えていました。衣装の準備に関して、このグレーと赤の配色の服は、実は材質の扱いがかなり試されるものでした。グレーのアウターには地紋入りのジャガード生地を選び、原作の公式イラストにあるような、わずかに光沢がありつつも派手すぎない質感をできる限り再現しました。肩の赤いケープ（披肩）が重要ポイントで、その上のレースのフリルや刺繍模様に合う適切なパーツを探す必要があり、襟元のチャイナボタン（盤扣）も赤みを帯びたビーズを選んで手編みしました。この細かなディテールにはかなりの時間を費やしました。ボトムスの赤い帯（腰封）とタッセル（流蘇）の飾りは、ドレープ感も色合いも上半身と呼応させる必要がありました。あの竹編みの斗笠の縁には生成り色のフリルを縫い付け、完成して手に持った瞬間、旅路を行く修行者の風情が一気に漂いました。小道具の法杖は自分でパーツを購入して組み立て、塗装したものです。赤い柄に金色の先端、環状の構造がやや複雑ですが、あの造形をできる限り再現しました。これは私がコスプレを始めて以来、最も手をかけた小道具の準備と言えます。
メイクとヘアスタイルに関しては、成美の特徴は非常に明確で、ぱっつん前髪とサイドの三つ編みです。今回のウィッグは高仿真ファイバーを使用し、非常にサラサラなストレートヘアの効果を出し、赤いカラーコンタクトが画竜点睛となって、顔全体の視線がより優しく、しかしどこか異質な雰囲気を帯びるようにしました。アイメイクは濃く描きすぎず、主に目の形を強調し、唇の淡い色合いと合わせることで、成美の持つ知性的でどこか浮世離れした気質を表現したいと思いました。アイメイクをできるだけクリーンに保つこと以外、メイク全体の方向性としてはナチュラルで透明感のある仕上がりを目指し、彼女の独特な造形と相まって、あの物静かで穏やかな空気感をしっかりと捉えることができたと思います。
撮影場所には和風スタイルの民家の傍らを選びましたが、そこにはちょうど大きな紫陽花（アジサイ）の群生が満開を迎えていました。青紫色の花房は、彼女が周囲に与える静かで平和な雰囲気に完璧にマッチしていました。撮影時は光の条件が良く、柔らかな自然光が斗笠や衣装のテクスチャに当たり、非常に素晴らしい質感を醸し出してくれました。今回の撮影プロセスでは、成美の代表的な動作の再現にも挑戦しました。例えば、両手を合わせる合掌の祈りのポーズや、法杖を手に静かに佇む姿などです。大人気キャラクターというわけではありませんが、こうした細部にこだわりを詰め込んだからこそ、写真が退屈に見えない仕上がりになりました。多くの通行人の方は成美のことをあまり知らないかもしれませんが、丁寧なロケーション選びとキャラクターの気質の捉え方によって、あの落ち着いた旅人のイメージをしっかりと形にできるよう最善を尽くしました。撮影中、カメラマンさんに「もし本当に紫陽花の中にこんな風に立っていたら、観光客の皆さんに没入型のストリートパフォーマンスか何かに間違われちゃうかもね」と冗談を言ったりもしましたが、アニメコスプレを真剣に楽しむ人の目から見れば、このような自然の景色への融合こそが真髄なのです。
全体として、今回の写真は衣装からシチュエーション、端して後処理のカラーグレーディングにいたるまで、ナチュラルで透明感があり、まるで現世に生きる妖怪の修行者のような雰囲気を残したいと考えました。カメラマンさんと何度もアングルについて話し合い、定番のスタジオ撮影のような感覚をできるだけ避け、屋外撮影の自然光とキャラクターの気質を融合させることを目指しました。撮影中には、風で斗笠が揺れてスタイリングを固定するために時折角度を調整し直す必要があるなど、いくつか面白いハプニングもありました。しかし、成美の設定は比較的落ち着いたものなので、ポージングの際もあえて派手な肢体表現はせず、感情全体を穏やかで揺るぎない状態にコントロールしました。東方シリーズの熱心なファン（厨力プレイヤー）にとって、自分の大好きなマイナーキャラクターを現実の世界へと連れ出すこと自体が、非常に満たされる出来事です。この写真群を通して、東方特有の、どこか古風で静かな美しさを感じていただければ嬉しいです。