撮影直前に帽子が無事届き、今回の若葉睦の写真もようやく無事に撮り終えることができました。
今回挑戦したのは『アークナイツ』コラボのキャラクターで、若葉睦のMujicaにおけるゴシック風衣装は本当にディテールが満載です。ミントグリーンのウィッグは前髪をぱっつんに切り揃え、両サイドに長めの姫毛を残しました。衣装は黒を基調としたコルセットスタイルのドレスで、スカートには幾重ものフリルとレースがあしらわれ、内側に白いパニエを覗かせることでレイヤード感を演出しています。単調にならないよう、ウエストには鮮やかな青緑色のロングリボンを結び、スカートの後ろにも青緑色のロングチュールを垂らして視覚的な立体感を高めました。
設定にマリオネット（操り人形）の要素があるため、小道具やアクセサリーには黒のシースルーチュール手袋と黒のシースルーストッキング（黒ストッキング）を選び、ゴールド金具が付いたレザーガーターリングと厚底の黒いメリージェーンヒールを合わせました。画面の色彩コントラストを際立たせるため、小道具として真っ赤なリンゴ、白い頭蓋骨、黒い金属製の鳥かご、赤い薔薇、レトロなティーカップを用意しました。
若葉睦ならではの冷淡な雰囲気を出すため、メイクでは目元に赤みブラウンのグラデーションをしっかり入れつつ、目の形を水平ぎみに描いて感情の起伏が少ない表情に近づけました。撮影中はカメラマンさんから大きな身振りは控え、淡々とした虚ろな眼差しを保つよう指示を受けました。手を空中に浮かせたり、首をわずかに傾けたりと、操り人形のイメージを身体の動きに落とし込み、レンズを見つめる際もピントを合わせすぎない独特の距離感を意識しました。
スタジオのロケセットはクラシックな油絵が飾られたダークトーンの壁面と、ブラウンのヴィンテージレザーソファで構成されていました。このドレスを着てソファに身を沈めると、まるで冷たいトーンの世界へ完全に引き込まれたような感覚になりました。鏡越しに撮影したカットもあり、鏡の反射が空間の交差する幻想的な雰囲気を醸し出してくれました。
今回の撮影はメイク合わせから本番まで、ガーターリングの高さや帽子の角度、リボンの落ち具合など、細部を何度も微調整し続けました。二次元のキャラクターを少しずつ三次元のリアルへと落とし込んでいくこの感覚が本当に大好きです。完成した写真を見て、帽子の到着を待っていたときの不安や重ねてきた努力がすべて報われたと感じています。