今年の初めに撮影したこの写真セットから2枚を再調整してレタッチしたのですが、改めて見返すと、レタッチにおける自分の審美眼や技術の進歩を非常にはっきりと実感できます。初期の少し平坦だった光と影を、キャラクターの雰囲気に、より合致するように再び磨き上げることができました。
今回のテーマは実はとても特別で、投稿にある「私は道端の最も目立たない小さな石ころ…」という言葉で形容するのが本当にぴったりです。華やかなシチュエーションのセッティングはなく、都市の高架下にあるごく普通の緑色のゴムチップ舗装の遊歩道で、すぐ隣には現実生活で最もよく見かける青い資源ゴミ箱が置かれています。私の衣装は定番の白いラインが入ったブルー的セーラー服で、着用するとかなり清純でスマートに見えますが、今回はあえて黒のタクティカルベストと多目的ストラップを重ね着（レイヤード）することで、本来なら日常感の強いコーディネートにスマートさとタクティカルな要素をプラスし、独自のタクティカルセーラー服スタイルを完成させました。白のハイソックスと白のスニーカー、さらに頭上の白いウサギ耳カチューシャと発光するヘイロー（光環）のエフェクトが、画面の色彩において周囲の温かみのある秋の色合いと絶妙なコントラストを形成しています。
この写真セットを撮影した当日は、地面が黄金色の秋の落ち葉で埋め尽くされており、散らばった紅葉や黄葉が画面に素晴らしい色彩を添えてくれました。小道具の使用に関しては、白い長柄の雨傘と黒い双眼鏡を選びました。傘は手に持って視線を遮るような動作を作ることができ、双眼鏡は目線と合わせることで、カメラ前のキャラクターのストーリー性を高め、「物陰から観察する」あるいは「周囲を見回す」といったお茶目な秋のストリートスナップの雰囲気を醸し出してくれます。
かなり面白いのは、あの青いゴミ箱とのインタラクション（連動）です。1枚目の立ち姿は比較的スタンダードで、傘と双眼鏡を手に、この日常的な小道具と静かに記念撮影をしています。2枚目は半蹲（中腰）になり、流れるように青いゴミ箱のフタを外して頭の上に載せてみたところ、一瞬にして非常にシュールで愛らしいコメディ効果が生まれました。3枚目は間違いなく写真全体の魂となるカットで、私はゴミ箱のボディーの縁に直接腰掛け、両脚を上向きに伸ばし、青いフタを肩の上に掲げて盾（シールド）に見立てています。このポーズは実は動作の協調性がかなり求められ、安定して座りつつも窮屈そうに見せないようにし、同時に顔の表情やカメラアングルにも気を配る必要があり、何度も撮影してようやく少しリラックスした1枚を捉えることができました。4枚目はゴミ箱の縁に横座りし、両手は相変わらず双眼鏡を持ったまま、視線をカメラに向けています。このアングルはタクティカルベストのディテールや衣装のシルエットをとてもくっきりと表現してくれています。
レタッチのプロセスにおいて、今回は全体の色彩基調の調整に重点を置きました。秋の光はもともと温かく気だるげな特質を持っているため、全体のトーンを柔らかく暖色系に寄せ、背景の都市建築のコントラストを落とすことで背景のボケ味をより滑らかにし、人物が背景から「浮き出る」ようにしました。また、頭上の白いヘイローに関しては、原版の写真にはないものを後処理で追加する必要があるため、光と影を融合させる能力が非常に試され、まるで本当に頭上で光源が点灯しているかのように見せなければなりません。衣装のシワや白スト（白タイツ）の質感、そして体に張り付いた秋の落ち葉なども、レタッチでテクスチャを強調しました。
実際、二次元撮影を行うことは、事前の構想、衣装の準備、メイクやヘアスタイルから、撮影当日の光のキャッチ、ポージング的リード、外したて後期の精密レタッチにいたるまで、すべてのステップがクリエイティビティの体現です。年の初めに撮影したこのACG屋外ロケーションの写真セットから、今日になってもまだ最適化できる部分を見つけられるということは、自分が確かに絶え間ない実践と蓄積を重ねている証拠です。シャッターを切る一瞬一瞬に真剣に向き合い、マウスのクリック一つ一つにも真剣に向き合い、脳裏にあるあの生き生きとして軽快で、少しユニークなキャラクター像を再現することこそが、我的最大の原動力です。この写真セットを最高の状態で表現できたことは、私にとって非常に大きな達成感があります。