今回のロケ地は山間の渓流で、事前の下見の段階から、ここの豊かな植物とせせらぎの音に心を奪われていました。撮影当日は、太陽の光が木々の隙間から差し込んで美しい木漏れ日を作り出し、水面からの反射光がちょうどよく顔にキャッチライトを当ててくれたため、レフ板を別途持ち歩く手間が省けました。メイク・スタイリング面では、諏訪子のトレードマークであるツインの三つ編みに薄金色のヘアカラーを選び、麦わら帽子のあご紐と合わせることで、自然光の下でよりソフトに見えるようにしました。衣装はアレンジを加えた白と紫の切り替えデザインで、幅広に裁断された袖がレンズの前でひらひらとした躍動感を生み出しやすく、特に風が吹いた時や手を振る動作の際には、生地の美しいドレープ感が最高に写真映えします。
プロップ（小道具）に関して、蓮の葉は現地で偶然見つけたものですが、このような偶発的な要素が、かえって念入りに準備したものよりも生き生きとした表情を見せてくれます。例えば、片足立ちで蓮の葉を掲げているカットでは、体幹をしっかりと引き締めなければ岩の上でバランスを保てず、何度も安定感を試されました。金色の輪は事前に制作したプロップで、軽量化設計のおかげで手に持ってもあまり疲れません。また、金色と麦わら帽子、紫のスカートによるコントラストが、緑一色の背景の中でとても鮮やかに際立っています。
とはいえ、撮影のプロセスではちょっとした挑戦もありました。夏の渓流の岩肌は滑りやすく、場所によっては苔がびっしりと生えていたため、立ち位置には細心の注意が必要でした。私はほぼ全編を通して裸足、あるいは白ソックスの状態で臨みましたが、これはキャラクターの設定に寄り添うだけでなく、足元でしっかりとグリップ力を感じ取るためでもありました。カメラマンさんは今回、大口径の単焦点レンズを使用し、背景の木の葉に反射する光斑を美しくボカしつつ、一定の環境情報を残してくれたため、写真から夏の蒸し暑さや蛙の鳴き声といったリアルな臨場感を感じてもらえると思います。岩の上にしゃがんで両手を合わせているあのカットは、実は太陽の光が雲の隙間から差し込むのをじっと待って撮影したものです。光が変化する瞬間は非常に短く、理想的な明るさに達するまで何度もスナップを重ねました。
レタッチにおいては、色温度の微調整とシャドウのトーンアップのみに留め、過度な肌補正は行いませんでした。渓流という大自然のシチュエーションにおいては、ありのままの肌の質感や自然な光の輪こそが、より強いリアリティを生み出してくれると感じたからです。全体的に2パターンの動きを撮影しました。一つは蓮の葉を掲げてバランスをとる動的なポーズ、もう一つは金色の輪を主役にした静的な構図です。この「動」と「静」の融合が、キャラクターの異なる魅力を引き出してくれました。今回の衣装・メイクやプロップの準備には実はかなりの時間を費やしており、特に麦わら帽子のあご紐の長さやカラーリングは、何度も見比べてようやく決定したものです。毎回屋外ロケに出て異なるシチュエーションと磨き上げるたびに、キャラクターに対する新しい理解が深まります。今回の水辺での撮影を通じて、東方Projectのこのキャラクターと大自然のエレメントとの素晴らしい親和性を改めて実感することができました。この自然写真作品を通じて、皆さんに一味違う瑞々しい山林の息吹を感じていただければ幸いです。