新約エクシアの装備を身にまとった時、真っ先に感じたのはレザージャケットのしっかりとした厚みとウエストを絞る圧迫感でした。『アークナイツ』原画にあるようなタクティカル機能美溢れるビジュアル効果に近づけるため、今回のタクティカルコーデはウエスト周りや襟元を中心にハリのある立体カットで特別オーダーし、着用した瞬間にキャラクターが憑依したかのような錯覚を覚えました。脚元の白ストッキングコスプレと黒いタクティカルストラップはスタイル全体の魂であり、スタイルを引き伸ばすだけでなく、スマートな戦闘の雰囲気を纏わせてくれます。頭頂部の赤いショートヘアウィッグはカット時にあえてランダムな散らかり感を残し、赤いアイシャドウメイクと合わせることで、クールな戦闘少女のイメージの中にエクシア本来の活発さと愛らしさを残そうと試みました。
今回の撮影場所はナイフアンバオ（奶黄包）アニメイベントでした。イベント写真として、スタジオ撮影との最大の違いは照明や背景の不確定さにありますが、だからこそ一枚一枚のスナップ撮影が驚きに満ちています。今回同行してくれたカメラマン（原po）様は動的なカットのキャッチが得意で、私たちは固定位置での型にはまったポージングをあえて追求しませんでした。例えば片足を上げ腕を広げたあのポーズは、実は空中でバランスを取った一瞬を切り取ったものです。背後の赤いリボンと黒いジャケットの裾が動作の慣性で空中に舞い上がり、平面的な構図に素晴らしい流動感をもたらしてくれました。背中に垂れる長い赤の織り帯や複雑なチャームは歩く際に絡まりやすいものの、動き出すと画面の緊張感を高める最高の小道具となりました。
会場内の人波は予想以上でしたが、現場のイベント写真として、周囲の賑わいを背景に活かすことでイベント現場特有の臨場感を醸し出せました。撮影中は新約エクシアというキャラクター設定の特長を最大限表現するよう努め、タクティカルな立ち振る舞いを感じさせる自信に満ちた微笑みや、軽快でスマートな身のこなしを意識しました。下半身には豊富な黒いストラップやタクティカルパンツのディテールがあるため、姿勢を整える際は脚のラインの伸びやかさに注意し、全体のシルエットがより洗練されて見えるようにしました。この衣装でイベント会場を一日中歩き回り、ラバー素材やレザーによる束縛感はあったものの、通りすがりのファンに気づかれて温かく声をかけられるたび、その承認が直接のモチベーションとなりました。
本作品はレタッチで過度な装飾を施さず、光の下でのキャラクターの質感をリアルに再現することを目指しました。白いインナーと黒いアウターの強い対比は薄暗い場所だと潰れがちですが、当日の会場のトップライトが良い仕事をしてくれ、衣装上の黒い十字プリントや立体的なカッティングが画面に鮮明に浮き上がりました。単なる二次元キャラクターの再現にとどまらず、新約エクシアが持つストリート感とSFミリタリー感が融合した美学を、三次元のリアルな質感で表現したいと考えました。手持ちの小道具はカメラに完全には写らなかったものの、肩の位置関係や手のひらの半指手袋がキャラクター独自のオーラをしっかりと伝えています。今回のイベント写真を振り返ると、現場のやや雑多な床や背景も、赤・黒・白のクラシックなカラーリングと躍動感あるポーズによってうまく消化されています。精力的な撮影の取り組みとして、カメラマンさんの根気強い誘導に感謝するとともに、静止画のイラストを動的で息づく生々しい姿へと昇華させるプロセスの楽しさを実感しました。