今回の撮影準備は、主に「生者」「死者」「彼女」という3つのキーワードを中心に展開しました。西行寺幽々子というキャラクターのビジュアルコンセプト自体が非常に象徴的であり、東方Projectの世界観に近づけるため、衣装や小道具にも多くの工夫を凝らしました。
初期のスタイリングでは、キャラクターの「軽やかさ」と「幻」を強調することに重点を置きました。ピンクのウィッグは柔らかく通気性の良い質感のものを選び、自然なゆるいカールをつけて硬さを抑えました。頭のライトブルーのレースボンネットはオーダーメイドで、白チュールやピンクと白の花飾りを合わせることで頭部の立体感を増し、全体のシルエットをよりふんわりと仕上げました。
最も特徴的なメイクのデザインは、花による顔の目隠しです。この目隠しは単なる装飾のためではなく、設定における「死者」の世界観に合わせ、半ば隠し半ば見せることで距離感と神秘性を生み出し、視線の焦点を完全に瞳へと集中させ、物憂げで茫然としつつも静寂をたたえた感情を引き出すための演出です。
撮影当日、最も気を配ったのはライティングと構図でした。透き通るような霞んだ雰囲気を出すため、現場では大きめのソフトボックスを使用し、後処理でシャドウのコントラストを抑えてもらうことで、全体に薄霧が立ち込めたようなハイキー撮影ならではの質感を生み出しました。手前に配置した変化に富んだ枯れ枝の前景は大口径のボケを効かせて自然な額縁を作り出し、まるで何らかの境界越しに彼女を見つめているかのように演出しました。これにより画面の奥行きが増すだけでなく、生と死が交錯するテーマの神秘性にも完璧に調和しました。
実際、このようなスタイルの写真撮影は、モデルの感情表現のコントロールが強く試されます。顔の大部分が隠れているため、目元だけで感情を伝えなければならないからです。撮影の合間にもカメラマンと視線の角度や強さについて何度も話し合い、まばたきや見つめる視線の一つひとつが虚構と現実の狭間にある感覚を正確に伝えられるようにしました。また、レースやスカートの質感は写真上で黄ばんで見えやすいため、レタッチで丁寧に黄みを抑え、現在見られる幻想的なドレスのピンクとブルーのトーンに統一しました。
このスタイリングのもう一つの難点は、ヘッドドレスの重さと全体の重心のバランスであり、カメラの前で優雅なポーズを保ち続ける長時間の撮影はかなりの体力を消耗しました。ですが、完成した写真に現れた儚げで幻想的な効果を見て、すべての苦労が報われたと感じました。
今回の西行寺幽々子コスプレのスタイリング準備は、素材選びから最終的なメイク完成まで1か月近くかかりました。途中で様々な素材の造花による顔隠しを試した結果、最終的にほんのり透明感のあるピンクの桜を選びました。撮影時は足元に台を置き、軽やかな浮遊感を演出しました。アップの撮影では、キャラクターの魂を吹き込む鍵となる微細なアイキャッチライトを反射させるよう意識しました。これらの繊細な瞬間を捉えてくれたカメラマンの根気に心から感謝しています。
実際の撮影中も、枯れ枝の前景の適切な角度を見つけるために長い時間をかけて調整を繰り返しました。額縁のような枠組みを作りつつ、肝心の表情を隠してしまわないようにする必要があったからです。また、キャラクターの特異性から大きな動きは控え、リラックスしながらも宙に浮いているような状態を保つ必要がありました。これまでに演じたキャラクターは地に足のついたものが多かったため、このように全編通して「宙に漂う」感覚は、腕の浮かせ具合や上半身の傾きを絶えず微調整しながら作り上げました。こうしたスタイルの創作は光と影への繊細な感覚が求められ、少し強すぎれば白飛びし、弱すぎれば重苦しくなってしまいます。レタッチも「透明感」というテーマを徹底し、余計な雑味を取り除いて幻想的なドレスのピンク・ブルー・ホワイトの純度を保ちました。被写界深度のコントロールにおいては、前ボケの枝を遮蔽物として活かすことで写真に物語性を添え、見るたびにこのキャラクターに初めて触れた頃の心境を思い出させてくれます。撮影は大変でしたがチームの息もぴったりで、キャラクターに没入する創作プロセスは本当に有意義でした。この写真を通じて、『東方Project』の西行寺幽々子ならではの特別な趣を余すところなく表現できたら幸いです。