竹渓河へロケーション撮影に行く決断はわずか1分でしたが、その後の実際の撮影工程は今でも鮮明に記憶に残るものとなりました。重慶撮影募集やロケのためにレンタカーを借りてこれほど遠くまで出かけるのは初めてで、多くの人に薦められたヒルザキツキミソウの花畑へと期待に胸を膨らませて向かったものの、現地に到着してみると状況は想像以上に複雑でした。
今回の衣装・メイク・小道具については、王道的な仕上がりを意識しました。クラシックな白のパニエドレスに重ねられたピンクのフリル、刺して背中で視覚的に強い存在感を放つ巨大な羽の翼とマッチしたヘッドドレス。手にしたピンクの魔法のステッキ（封印の杖）も欠かせない要素で、花畑の中で構えることで画面全体のストーリー性をしっかりと支えてくれました。全体的なスタイリングの準備段階から、『カードキャプターさくら』らしい魔法少女感溢れる幻想的な世界観を極限まで再現したいと考えていました。
現場に到着すると、竹渓河のロケーションは本当に頭を悩ませるものでした。そのヒルザキツキミソウは非常に急な斜面に群生しており、まともに立っていることすら困難なほど傾斜が強く、三脚を立てるための平らな場所を探すのすら一苦労でした。さらに頭を抱えたのが光の問題で、映えそうなアングルがことごとく強い順光状態にあり、快晴の陽光が顔に直接当たることで白飛びしやすく、影のコントロールも極めて難しかったのです。適度な逆光やサイド逆光のアングルを探すため、カメラマンと私は機材を抱えて凹凸のある花畑を何度も行き来せざるを得ず、この手の地形の難しさを痛感しました。
しかし、撮影後にPC画面で原版（RAW/撮って出し画像）を確認した瞬間、その苦労が一気に吹き飛びました。今回はニコンD850の撮って出し（直出）の発色を活かしたのですが、レタッチをほとんど施していないにもかかわらず、驚くほど素朴で味わい深い色彩表現力を見せてくれました。白いドレスと翼が陽光の下で柔らかい質感で輝き、ピンクの花畑と青空が溶け合う光景は、輝度が高くありながらもどこかフィルム調の趣があり、十数年前に百度貼吧（Tieba）や初期の掲示板で見かけた古き良きコスプレ写真を一瞬で思い出させてくれました。カメラマンとも「この雰囲気が本当に最高だね」と語り合い、撮影時の過酷な地形条件も忘れるほど、この色調の原点が持つノスタルジーに浸ることができました。
撮影アングルに関しても様々な工夫を凝らしました。斜面での硬い順光を避けるため、低い位置からのローアングル仰角撮影を多用し、空や木々のラインを背景に据えることでドレスの裾や羽の視覚的な広がりを強調しました。同時に広角レンズと浅い被写界深度を活用し、手前のヒルザキツキミソウを淡いピンクの光の玉ボケとしてぼかすことで、人物主体を際立たせました。写真にあるステッキを掲げて片足で立つポーズは、最も傾斜の急な場所で必死にバランスを保ちながら撮影した一瞬です。
写真全体として最終的に仕上がった表現は、撮影時のドタバタとした瞬間を見事にかき消してくれました。花畑の持つ空気感は絶大で、倒れそうなほどの急傾斜でありながらも、花々を吹き抜ける微風がもたらす自然の息吹が、人物とロケーションを完璧に調和させてくれました。こうしたアウトドア撮影では臨機応変さが求められ、どんなに綿密な計画を立てても、自然の光や地形に対してはその場で適応するほかありません。幸いにも完成した作品は、春の草木の香りを纏った二次元撮影ならではのクオリティを保持しており、『カードキャプターさくら』という不朽の名作キャラクターへの敬意を表すと同時に、かけがえのない木之本桜 コスプレの撮影体験となりました。