今回の『ウマ娘 プリティーダービー』アストンマーチャン コスプレのバレンタインテーマのスタイリングは、セットの設営から最終的なメイク決めに至るまで、前後にかなりの工夫を凝らしました。その中でも私が最も頭を悩ませ、同時に最も達成感を感じたプロセスは、衣装の色彩のキャラクター再現問題を解決することでした。
実物が届いたとき、ダークブラウンのカットアウトレースがあしらわれたこのアイボリーのトップスとスカートの裾の質感はとても素晴らしかったのですが、衣装のベースの白が公式イラスト（立絵）の色彩に比べて明るい純白すぎ、あの温かみのある生成り色のニュアンスが欠けていました。撮影時に公式イラストと一致した視覚効果を達成するため、私は撮影前夜に緊急で「桂屋ファイングッズ（桂屋色粉）」の65番をネット注文しました。
手染めの配合比率は何度も実験を重ねてようやく決定しました。最終的な比率は、色粉1に対してお湯25の割合で溶かし、それを350の冷水に混ぜ合わせ、色を定着させるために少量の食塩を加えるというものでした。その後、衣装の色ムラを防ぐために、この比率で染液をあえて3〜4回分用意しました。実際の作業は本当に化学実験のようで、すべての衣類を完全に水に沈めて5〜10分間浸さなければならず、その間、布地全体に均一に色が染み込むように手で絶えず撹拌し続ける必要がありました。引き上げた後、きれいな水ですすすぐ際も、絶対に絞って乾かしてはいけません。寧ろ時間をかけてでも、衣装の型崩れやレース装飾を保護しなければと自分に言い聞かせました。時は真冬だったため、冷水に手首まで浸して何度も撹拌する感覚は本当に痺れるほど冷たく、指先が真っ赤に凍えましたが、翌日の仕上がりのために歯を食いしばって耐えました。
乾かした後の衣装の色は確かにとても自然になり、あの少し黄色みを帯びた白の温かみがようやく表現できました。ついでにアドバイスですが、もし皆さんがこのような部分的な衣類の手染めに自分で挑戦したい場合は、必ずスカートの裾とトップスを別々に単独で処理してください。小さなアクセサリー類も一括で鍋に入れたりせず、少量ずつ回数を分けて染めていかないと、水位不足や浸水時間のムラによって、襟元とスカートの裾の間に明らかな色差が生じやすくなります。これも撮影前の必須の準備ワークと言えます。
このスタイリングを撮影した当日、私はバレンタインのカード面のデザインディテールに合わせるために、わざわざミルクホワイトのネイル（美甲）を施していきました。しかし結果として、撮影中は様々なもこもこのウサギのぬいぐるみや星を終始抱きしめていたため、ネイルは基本的にすっかり隠れてしまいました。心の中で少し心残り（遺憾）はありましたが、幸いにもセットの仕上がりは非常に甘く温かみのあるものでした。背景の巨大なドーナツやアイスクリームのオブジェ、出来上がったピンクと白が混ざり合ったバルーンアーチがマカロン風の空気感を最高潮に引き立て、オレンジレッドのウェーブヘアや獣耳の装飾と相まって、レンズの前で確かに非常に可愛らしく映りました。
撮影現場ではポージングも臨機応変に微調整しました。もこもこの絨毯の上に座るスタイルだったため、脚を自然に曲げることで白ハイソックスのラインを覗かせ、キャラクターの活発でお茶目な一面を表現しつつ、画面の構図に程よいリラックス感を持たせることができました。プロセス全体を通じて冷水での手染めという試練を経験しましたが、最終的に写真の中の再現効果を目にしたとき、この努力が報われたと感じました。これこそが、私個人の今回のウマ娘 プリティーダービーのアストンマーチャン コスプレスタイリングにおいて、最も深く印象に残っている舞台裏の記憶であり、大切なコスプレシェアの記録です。