『アークナイツ』シュウの今回の衣装とメイク、排して手元にある同モデルの球体関節人形がようやくすべて揃い、今回の撮影機会に間に合いました。設定の配色に従い、今回はメインとして鮮やかな黄色、白、そしてピンクパープルの対比色コンビネーションをふんだんに使用しました。準備プロセスは実は予想以上に時間がかかり、特にこのウィッグの処理には苦労しました。
ヘアスタイルが大きなポイントで、黄と白のグラデーションのベースに毛先のブルーを効かせ、サイドで非常に存在感のある太い三つ編みに編み込みました。この三つ編みがカメラの前でふんわりと質感を保てるよう、内部に細い金属ワイヤーを骨組みとして入れ、衣装に合わせた真珠のビーズを糸で一粒一粒手作業で縫い付けて三つ編みの隙間に固定しました。こうすることで、振り向いたりうつむいたりした時でも、これらの装飾が髪型全体の構造を邪魔することがありません。もう一つの大きな作業は、手に持っている球体関節人形のカスタマイズでした。元々は普通のノーメイクの素頭でしたが、顔立ちを整え直し、本体と同じ配色体系の黄色と青のグラデーションウィッグを植毛し、レースのドレスに合わせた小さな帽子も作って、白い革靴を合わせることで、ディテール面でも原版キャラクターにできる限り寄せました。
メイクについてですが、カメラの中で顔立ちをより立体的に見せるため、今回は少し誇張された湖ブルーのカラコンを試し、やや太めのアイラインに目尻はライトブラウンと鮮やかな黄色のアイシャドウで柔らかくグラデーションさせ、目元が明るく優しく見えるようにしました。エルフ耳メイクとスタイリングの装着も自然に仕上げ、強い光の下で注意深く観察しない限り、境目の処理は良好です。首に装着した黄色のチョーカーには白いリボン風のバックルが付いており、ウィッグの生え際のつなぎ目をちょうど隠してくれ、視覚的にもすっきり見えます。
コーディネート面では、インナーに襟元に精巧な白レースのフリルがついた黄色のキャミソールを合わせ、外側にはより広範囲の白の透かし彫りレース装飾を重ねました。腕には目を引く大きなピンクの袖カバーとマスタードイエローの手袋を装着し、手袋の青と赤のラインが良いアクセントになって衣装のレイヤー感を増しています。下半身には少し光沢感のあるダークカラーのタイツを合わせ、上半身が色彩豊かなぶん、下半身はダークトーンで視覚的に引き締め、ラインの美しさで全身のプロポーションを長く見せる効果を狙いました。
今回の写真集では、爽やかな雰囲気を演出するため二次元撮影の背景として屋内に淡いブルーのカーテンをあえて設置しました。2枚目の写真は個人的に満足のいく構図で、見下ろすようなハイアングルで撮影することで、ドールという小道具を引き立てつつ、トップスとタイツの太もも部分を画面内に完璧に収め、コーディネート全体の調和を表現できました。自然なポーズを撮るため、自分自身で何度もカメラの画角を確認し、絞りやISOを調整し、手の動きが違えばやり直しました。撮影中にあったハプニングとして、ドールの表面が滑らかでポーズをとるために体を支えていたため、手から滑り落ちそうになり床に落とすのではないかとヒヤヒヤしました。幸い最終的に撮影はスムーズに進み、仕上がりもほぼ予想通りの出来となりました。この衣装は肩の部分が少し締め付けられますが、キャラクターの雰囲気を再現するためなら、こうした犠牲も払う価値がありました。