今回のナヒーダのコスプレ撮影の制作は、ロケーション撮影から完全に離れ、自作の白スタジオで撮影した素材による合成作品となっています。植物園や熱帯雨林に直接足を運んでロケを行うのではなく、背景のない白スタジオでの撮影を選んだのは、主にレタッチの段階で最大限に自由な創作空間を確保するためであり、また、屋外の移り変わりやすい光や雑多な背景要素を排除するためでもあります。
撮影前のライティングの意図について詳しくお話しします。「スメールのジャングル」と「小草神」の持つ神秘的で生命力あふれる空気感に合わせるため、スタジオ内では下から上に向かう暖色系のアンビエントライトを配置し、さらにソフトボックスで顔立ちや髪の毛を明るく照らしました。順光環境における白い衣装の素材は、テクスチャの細部を極めて美しく残すことができるため、後のレタッチでの環境色の着色やリムライトの補正に素晴らしい土台を提供してくれました。
レタッチと編集のプロセスは、今回の制作で最も作業量が多かった部分です。もし今回の工程を合成チュートリアルとしてまとめるなら、ここが一番の核心になるでしょう。大量の実写植物素材や手描きのエレメントを使用し、画面に何重ものディープな合成処理を施しました。まず樹の幹や蔓を使って画面のフレームを構築し、被写体の周囲に被写界深度を意識しながら大小様々な発光するキノコや葉を配置することで、視線をキャラクターの中心へと圧縮しました。梢とキャラクターのドレスの間を漂う緑の光のラインは、ナヒーダの原神における草元素の神としてのアイデンティティと呼応させるためのものです。
このプロセスにおいて最も重要だったのは、「光照ロジック」の統一です。白スタジオ内にはもともとメイン光源があるため、背景のジャングルを合成する際、後から追加するすべての植物や木漏れ日の受光方向や色調が、スタジオ内のライティングと完全に一致するようにしなければなりませんでした。そうでなければ、不自然に浮き上がって見えてしまうからです。ナヒーダの持つ夢と知恵の質感を再現するため、全体の雰囲気に何層ものソフトライトと発光エフェクトを重ね、密林の奥深くであってもトーン全体が軽やかで透明感を保てるようにしました。
撮って出しの原画から完成形に至るまで、何度も比較と微調整を繰り返しました。コスプレ撮影の最終的な仕上がりとして、二次元的なファンタジー感を維持しつつも、写真としてのリアルな質感を損なわないことを目指しました。スメールのジャングルに対する私なりの解釈が、画面を通して皆様に伝わることを願っています。