『ぴちぴちピッチ』の織本星羅のマーメイドフォームのコスプレで、星羅を出すのはこれで4回目になります。これまでバトル服、私服、クリスマス衣装と撮影してきましたが、マーメイドフォームはずっと心残りだったピースを埋める形となりました。この衣装はコスプレチームの仲間が心を込めて手作りしてくれたものです。キャラ設定に寄り添い、半透明のシアー素材と光沢のあるイエローオレンジの生地を贅沢に使用しており、ライティングの下で美しい立体感を生み出し、願いから生まれたような水のエフェクトや流動感を忠実に再現してくれました。各パーツの仕立てやディテールも完璧で、シアー部分が繊細で引っかかりやすいため、着る際も細心の注意を払いました。
これまでの経験から、水属性のキャラクターは衣装の質感表現が極めて重要だと痛感していたため、これまで安易にマーメイドフォームに挑戦できずにいました。実際に衣装を受け取ったときは感動の連続で、細部の縫製も非常に美しく、期待をはるかに超える仕上がりでした。着付けは少々大変でしたが、キャラクター再現のためならその苦労も十分に報われます。
今回のウィッグはオレンジレッドのロングウェーブを選び、セットにかなり時間をかけました。髪が綺麗に広がる様子を表現するため、貝殻のセットの中に髪を慎重に配置し、不自然に固まって見えないよう工夫しました。足元に着用したオレンジのストッキングはマーメイドの鱗の質感を強調するためのもので、光源に当たったときのツヤ感がキャラクターにぴったりでした。ロングヘアの広がりを活かすため、あえて高めのポニーテールにはせず、より柔らかな雰囲気を演出しました。
撮影は屋内スタジオで行われ、背景には白い貝殻と半透明のビニールフィルムを配置し、紫とピンクのライティングを当てました。この寒色系の光が衣装の鮮やかなイエローオレンジと美しいコントラストを描き出しています。星羅はどこか憂いを帯びたプリンセスという設定のため、貝殻の中での座り方、振り返る角度、顎に手を添える力加減などを何度も微調整し、深海の中で静かに待ち続けるような世界観を追求しました。
メイクもマーメイドフォームに合わせて特別に調整しました。まつ毛はいつもより少し長めのものを選び、パール感のある淡いオレンジのアイシャドウで目元を優しげに仕上げました。リップにはみずみずしいグロスを塗り、海の生き物ならではの濡れ感を表現。カラコンは明るいライトブラウンを選び、透明感のある眼差しでカメラの前でも幻想的で儚げな表情を作りました。
撮影中には小さなハプニングもありました。貝殻の小道具の表面が滑りやすく、シアー素材の衣装も固定しにくかったため、滑り落ちたり長い裾を踏んだりしないよう重心のコントロールに集中しました。普段から体幹やバランスのトレーニングをしていたおかげで、強張ることなく安定したポーズをキープできました。また、透明フィルムの反射が強かったため、顔の白飛びを防ぐべくカメラマンさんが照明の角度を何度も調整して最終的な絵を作り上げてくれました。
初めてコスプレに挑戦してから現在に至るまで、撮影を重ねるごとに星羅というキャラクターへの理解が深まっています。初期は外見の再現にとどまっていましたが、今では瞳に宿る憂いや海の中の静けさなど、キャラクターの内面的な感情に寄り添うことを大切にしています。撮影のたびに新しい発見があることこそが、コスプレの最大の魅力です。本番の写真（正片）の完成を待つ間にこのマーメイドフォームの写真をじっくり整理し、どれが作品としてベストか見極めたいと思います。