夏が到来し、やはり水着というテーマは外せない選択肢ですね。今回は、皆さんお馴染みの赤と黒のリボンに白と青のバイカラーのワンピース水着を合わせた、スペース・エレシュキガルの水着姿に挑戦しました。この衣装はカッティングが非常に特殊なため、撮影前にはかなり研究を重ねました。ホルターネックの紐や胸元のリボンの位置は、視覚的なバランスを保ちつつ、変なシワが寄らないように何度も微調整が必要でした。ウィッグは特注の耐熱ファイバー製で、毛先には緩やかなカールを施しています。キャラクター特有の、ふんわりとしつつも少し気だるげなロングヘアを再現するために、スタイリングスプレーを多めに使って前髪やサイドのラインをキープしました。小道具に関しては、金属製の鳥籠と青い花飾りのガーランドをハンドメイドで改造しました。元々の花飾りは色が薄めだったため、自分で染め直し、さらにラインストーンを散りばめることで、スタジオの照明を浴びたときにキラキラと輝き、水着のブルー系と調和するように仕上げました。
撮影環境は、白いバスタブと熱帯植物を組み合わせたシチュエーションを選びました。床の水溜まりによる鏡面反射を利用することで、画面の奥行き感と透明感を高めています。ライティングはソフトボックスにサイド逆光を組み合わせ、肌の質感とウィッグのツヤを際立たせつつ、背景を暗めに落としてバスタブの金の脚が視覚的なアクセントになるようにしました。ただ、今回の写真で一番時間がかかったのはレタッチ（後加工）です。お気づきの方もいるかもしれませんが、実は水着の部分は編集ソフトでカバー処理を行っています。原画はそのまま水着で撮影したものですが、SNSなどの投稿プラットフォームの規約を考慮し、最終的に水着のエリアに「アンダーウェア（インナー）」を重ね着しているかのようなレタッチ効果を描き加えました。衣装の境界線と肌が自然に馴染むようにしつつ、水着本来の色合いや構造を損なわないようにしています。この処理はブラシのタッチや不透明度の調整が非常に難しく、リアルな布地に見せながらも、キャラクターの力を邪魔しない絶妙な塩梅が求められました。
撮影の途中は本当に暑かったです。スタジオ内はエアコンが効いていましたが、定常光やストロボを長時間浴びているとどうしても汗をかいてしまいます。特にウィッグと水着が密着する部分は蒸れやすく、休憩のたびにティッシュで額の汗を抑えてメイクが崩れるのを防いでいました。メイクは目元を重点的に際立たせ、赤いアイシャドウを目尻にぼかし、細く長めのアイラインを引くことで、意志の強い引き締まった目元を表現しました。リップは水着のブルーと喧嘩しないよう、肌馴染みの良いヌード系のオレンジピンクを選んでいます。
今回の挑戦は、キャラクターのまた違った一面を表現する良い機会になりました。エレシュキガルは作中ではどこか意固地で、それでいて優しい一面を持っていますが、水着姿になると夏ならではのリラックスした雰囲気が加わりますね。このバージョンの私を皆さんに気に入っていただけたら嬉しいです。