今回の撮影では、『アークナイツ』のアーミヤの衣装「無憂の寝言」を用意しました。この衣装の難所は、ウィッグの青いインナーカラーと垂れ耳の立体的なキープ力で、自然なシルエットに仕上げるまで1時間以上かけてセットしました。衣装のディテールに関しては、淡いグリーンのシャツがしっかりとしたハリのある生地でシワになりにくく、黄と白のストライプネクタイやダークグリーンのプリーツスカートと合わさることで、クラシカルなレトロ感が際立ちました。白手袋とアームカバーの組み合わせが腕のラインをすっきりと引き立て、足元のオーバーニーソックスと黒いミドルブーツの組み合わせも、花畑の中を歩く際に素晴らしいアクセントになりました。
今回のロケーションには、広大なヒマワリ畑を特別に選びました。実際のヒマワリは背が高く、中に入ると葉で擦れやすいのですが、写真に収めたときの奥行きや重なりは格別でした。この衣装ならではの静かで少し神秘的な雰囲気を引き出すため、撮影をあえて2つの時間帯に分けました。第1部は夕暮れ時で、空が深い青から紫がかったピンクのグラデーションに染まり、周囲が薄暗くなった時間帯はランタンを持つシーンにぴったりでした。光量が少なかったため、温かみのある小さな照明と冷たい環境光をミックスさせ、人物の輪郭に美しいリムライトを纏わせつつ、ヒマワリ畑全体を神秘的なシルエットとして浮かび上がらせました。
第2部は光が澄み渡る日中に実施し、カメラの小道具と動きを合わせて、キャラクターの明るく元気な一面を表現しました。日中の撮影では風向きや光の移り変わりが早く、何度もアングルを模索しました。正午の直射日光は顔に濃い影を落としやすいため、ヒマワリ畑の真ん中で走ったり跳んだりするカットを撮るべく、光が柔らかくなる午後まで待機しました。逆光を利用して髪の毛の透け感を捉えるなど、カメラマンとの阿吽の呼吸が試される撮影となりました。
こうした屋外の花畑でのコスプレ撮影は、体力と忍耐力の勝負でもあります。敬礼したときにスカートの裾がふわっと揺れるようにしたり、振り返りざまに構えるカメラの角度をジャストに合わせたりと、一つひとつの所作の幅を細かくコントロールする必要がありました。さらにヒマワリの花粉が多く、花畑を行き来するたびにくしゃみが出そうになりながら、ほぼ一日中畑の中を行き来してピントやライティングを調整し続けました。しかし、モニターに映し出されたプレビュー写真を見たとき、ヒマワリ畑に包まれたキャラクターの姿は本当に心癒やされるものでした。メイクも原画の目元のディテールをできる限り再現し、目尻をやや長めに引きつつ、強い日差しの中でも厚塗り感が出ないよう薄づきに仕上げました。レタッチでは過度な体型補正などは行わず、空の青とヒマワリの黄色のバランスを整える色調補正を中心に据え、幻想的な雰囲気を演出しながらもリアルな空気感を大切にしました。