今回の『東方Project』四季映姫のロケ撮影は、まさにハードな遠征取材となりました。早朝から大量の小道具と重厚な衣装を抱えて車で郊外の田舎へと急ぎ、現地に到着した頃にはちょうど日差しが最も照りつける時間帯を迎えていました。今回の衣装はディテールが非常に凝っており、ダークネイビーの地布に浮かぶ織り模様、黒の立ち襟に映える金色の飾り結びボタン、オフショルダーのシルエット、そして幾重にも重なる袖口の白レースがあしらわれています。レースの縁取りと四角い金色の装飾板が輝く帽子はずっしりとした重みがありました。ロケーションの雰囲気に合わせ、ミントグリーンのウィッグに青いカラコンを装用し、手元には丸い木枠の鏡を小道具として構えました。
正直なところ、撮影の過酷さは想像を遥かに超えていました。目の前に広がる彼岸花畑は圧巻の規模で、足を踏み入れると一面の紅い花海に呑み込まれそうになるほどでした。日中は太陽光が強烈すぎて顔に濃い影が落ち、光の明暗差が極めて激しかったため、理想的な柔らかい光を求めて夕暮れ時までじっと待機。太陽が沈み帳が下りると、空間の空気感は一変しました。そこから本格的な夜間撮影へとシフトし、ストロボとLED照明を駆使して被写体を鮮やかに浮かび上がらせました。カメラのモニターで設定を確認しながら、画質を担保し背景の彼岸花をクリアに描写するため、ISO感度は400〜800、絞りはF1.4〜F2.8、シャッタースピードは1/125秒〜1/640秒の間で細かく調整。背丈の高い花々に囲まれる中での俯瞰撮影や横たわりポーズは体力を激しく消耗し、衣装にも草や土が少なからず付着してしまいました。
水面の映り込みや水辺のローアングル、果てしない花畑でのクローズアップなど、多彩な焦点距離を駆使して粘り強くシャッターを切り続けてくれたカメラマンさんの情熱には感謝しかありません。暗闇の中で人物と背後に群生する真紅の彼岸花のレイヤーを際立たせるため、ライトの位置も幾度となく試行錯誤を重ねました。この作品は、彼岸花が放つ幻想的で不気味な気配と、閻魔であるキャラクターの絶対的な威厳を見事に融合させることができました。過酷な道のりではありましたが、撮って出しのRAWデータを目にした瞬間、注ぎ込んだすべての情熱が報われたと確信しました。