ホタルACGエキスポの人出は想像以上に凄まじかったですが、この黒白の配色でフリルが何層にも重なったメイド服を身にまとって会場に足を踏み入れた瞬间、その混雑のすべてが特別なイベントの雰囲気へと変わりました。
今回挑戦したのは『アズールレーン』のチェシャー（メイド衣装）です。衣装全体のディテールにかなりのこだわりが詰まっています。黒いストラップ、襟元のレースのチョーカー、スカートの裾に施された何層ものプリーツ、そして腕のフリルスリーブ。これらにシルバーグレーをベースにブルーグリーンのインナーカラーを入れたショートウィッグを合わせることで、非常に高い再現度を実現できました。ウィッグはシルバーグレーのショートスタイルを使用し、チェシャーのアイコンである特徴的なブルーグリーンのメッシュ（挑染）は、ヘアワックスを使って部分的にカラーリングしました。これにより太陽光の下で綺麗なグラデーションを放ち、単色のウィッグよりも豊かな立体感（レイヤー感）が出ます。ストラップ、リボン、およびフリルといった様々な要素が重なっているため、着替えやメイク落としには結構な時間がかかりました。
チェシャー特有の元気いっぱいで少しお茶目な気質を維持するため、メイクでは特に目元の輪郭を強調し、視線がより生き生きと見えるように工夫しました。ただ、このタイプのメイド服は裾がふんわりと広がっていることが多く、さらに太ヒールの黒いクロスストラップシューズと白ニーソックスを合わせているため、歩く時は意外と重心のコントロールが必要です。一日中立ちっぱなしだったので、ふくらはぎが本当にパンパンになりましたが、これこそがイベントでのコスプレの日常ですね。
同行してくれた友達が、ベンチで休憩している時のスナップや、地面に膝をついて小道具のぬいぐるみと触れ合っているアングルなど、たくさんの現場写真を撮ってくれました。手に持っている黄色のぬいぐるみは実は小さなマスコットなのですが、通りすがりの多くの人が「可愛い」と言ってくれました。これをプロップ（小道具）として持つことで、レンズに映る画面がぐっと活発になります。一日中ぬいぐるみを持っていたので少し手が疲れましたが、ポーズを決めて撮影する際のがちがち感を崩すのには非常に役立ちました。さらに、チェキ（拍立得）にサインを書いて記念に残してくれた友達もいて、その場で写真が出てくる感覚は特別で不思議な体験でした。今はデジタルカメラが普及していますが、手元に残るチェキ写真の方がより強い儀式感を感じられます。
今回、同じメイド服を着た金髪のコスプレイヤーさんにもお会いしました。ガラスのカーテンウォールの前で一緒にツーショットを撮影したところ、通りすがりのカメラマンさんたちもカメラを構えて集まってくれました。カメラのプレビュー画面で完成した写真を見た時、同じ趣味の仲間と一緒にコスプレをするあの息の合った一体感は本当に最高だなと感じました。撮影中は周囲を多くの人に囲まれ、このように注目されるのは少し照れくさい時もありますが、それ以上に嬉しかったです。
ホタルACGエキスポの会場は非常に広く、巨大なガラスのカーテンウォールからは広州市街の街並みや行き交う車が見えました。「オタクのイベントは現実逃避」と言う人もいますが、私たちコスプレイヤーにとって、大好きなキャラクターを現実に連れてこられること自体がとても意味のある活動です。人が多すぎて移動するのすら困難なほどでしたが、それこそが広州アニメ展の持つ魅力なのだと思います。
今回のホタルACGエキスポへの旅は確かに疲れましたが、このメイド服姿で人混みを行き交い、小さな小道具を手に持って通行人やカメラマンさんたちと交流する体験は非常に濃厚でした。移動のせいでウィッグやスカートの裾が少し乱れてしまいましたが、それこそがイベント会場の生き生きとしたリアルな証拠です。また次の機会があれば、このようなスタイルのコスプレに挑戦し、レンズの前で最高の状態を披露したい、そんな素晴らしいメイド服撮影の思い出になりました。