『アークナイツ 辞歳行』イベントのニンフのコスプレ写真を撮り終え、原稿の写真を見つめながら、お洒落な文章がパッと思い浮かばないことに気づきました。冒頭に書いた通り、当初はちょっとしたショートストーリーでも添えようかと思っていたのですが、やはり今回の撮影プロセスをありのままに記録し、後でゆっくり振り返ることにしました。何と言っても、この赤髪の魔女 コスプレのセットとポージングは本当に面白かったからです。
まずは今回のスタイリングから。頭上のダークカラーで牛角のような質感に幾何学的な要素が加わった角の小道具は、スタイリング全体の魂と言えます。中央に配置された小さなピンクのリボンが、どこか攻撃的な鋭さを和らげ、お茶目な可愛らしさを添えてくれます。ウィッグはふんわり感の強い赤ピンクのロングウェーブヘアをあえて選び、額は揃った前髪、サイドには細い三つ編みを一束垂らしました。撮影前にこのウィッグをボサボサにならずふんわりとした状態に整えるだけでもかなりの時間を要しました。髪がへたってしまうと、魔女らしい躍動感が半減してしまうからです。
衣装のコーディネートはダーク魔女スタイル寄りに仕上げています。インナーは黒白のレイヤードで、その上から質感の素晴らしいツヤ感のある黒のドロップスリーブジャケットを羽織っています。このようなエナメル風の生地はスタジオの照明下で反射しやすいため、光のコントロールが非常にシビアになります。襟元の金色のスカルエンブレムの位置調整にはかなりの時間を費やしました。襟部分の視覚的中心点であるため、少しでも傾くと写真全体のバランスが崩れてしまうからです。このゆったりとした袖のデザインがとても気に入っており、手を挙げた時に自然と垂れ下がり、背中のマント感と相まってキャラクターの存在感をしっかりと引き立ててくれます。
様々なポーズを撮影しましたが、最終的に一番気に入ったのは右手の人差し指を立てたこのカットです。このポーズの意味についてよく聞かれますが、実は特別な深意があるわけではありません。ゲーム内の彼女が見せる気ままでどこか神秘的な雰囲気が、重大な発表をするかのようであり、あるいは視聴者とちょっとしたゲームを楽しんでいるかのようなこの姿勢にぴったりだと感じたからです。少し伏せられた瞳に深みとお茶目なニュアンスを込めることで、画面全体のピンク背景の雰囲気に見事にはまりました。一見シンプルなポーズですが、力みを抜きつつもダレない腕の角度や指の曲がり具合を見つけるため、何度も調整を重ねました。
今回はあえて無地の鮮やかなピンクの背景布を選びました。高彩度の背景は難易度が高いと思われがちですが、実際に黒・赤・白を基調とした衣装でこのシーンに立つと、ピンクの背景が出過ぎることなく、かえって人物のブルベ肌や赤髪を非常にクリーンに引き立ててくれました。ライティングは柔らかい拡散光を採用して顔の影を減らし、肌の質感をとても透明感ある仕上がりにしつつ、黒いジャケットのハイライト部分を維持することで、平坦な背景に立体感を奪われないように配慮しました。こうしたスタジオ撮影はメイクの清潔感が非常に試されますが、幸い今回のメイクはラインがすっきりと描かれており、ライトの下で粉っぽさが目立つこともありませんでした。
スタイリングのプロセスでは様々な出来事がありました。例えば角の固定問題では、重すぎると傾きやすく、軽すぎると質感が出ません。ウィッグやジャケットのシワの調整も、撮影しながら絶えず整える必要がありました。しかし、そうした試行錯誤のプロセスがあるからこそ、写真が出来上がった瞬間の達成感は一塩です。カメラマンさんも素晴らしく、私の少し「厨二病」っぽいポーズに付き合ってたくさんのシャッターを切ってくれました。最終的にこの1枚を選んだ時、二人とも雰囲気作りがカンペキだったと実感しました。
最後に改めてあのプレイスタイルにまつわるミームを思い返してみると、予測不能でいつもお茶目な彼女のキャラクター性によく合っていると感じます。今回はあえて過度な文章を添えず、撮影時のリアルな感想を記録することで、この衣装やスタイリングの裏側にある小さな面白さを皆様に伝えられれば幸いです。撮影中は早く終わらせたいと思っていても、完成した写真を見ると、次回またこのような魅力的なスタイリングに出会った時には、きっと撮影したくなってしまうのだと思います。