今回の『アークナイツ』ローグライク展は本当にサプライズの連続で、午後からの参加でしたが忘れられない瞬間に満ちていました。13時頃に物販ショップへ行ったところ、『エンドフィールド』の試遊コーナーにはすでに長蛇の列ができていましたが、ショップ内は比較的空いていました。残念ながら「緑水青山」のアパレルは午前中に完売してしまっており、ロビーに並ぶブースの人たちを羨望の眼差しで見つめるしかありませんでした。階段を上がって予約特典のポストカードを受け取り、ついでに友人を誘ってくじを引いたら執事の色紙が当たり、幸先の良いスタートを切りました。そして最も意外な隠し要素はなんとトイレにありました。「源石駆動水循環システム」の看板や「使用後は浄化してください」という注意書きには、思わず「分かってる！」と唸らされました。14時半に列に並び始め、14時50分にはスムーズに入場できました。スーツケース、マネキンヘッドのケーキ箱、バッグを持参していたため、すべてクロークに預けて入口で配られたショッパーバッグだけを肩にかけましたが、これが最高に正しい判断でした。
展示エリアに入ると、ファントムエリアは10分ほどで順番が回ってきました。サイン対応の際に彼が自画像を描いてくれて、とても楽しかったです。そしてミヅキエリアの体験はまさに神がかっていました。30分並び、入る前にレイヤーさんに占ってもらったのですが、友人が12面ダイスで「1」を出してしまい、不吉な予感がしたものの、扉を開けて「深藍の樹」が目に飛び込んできた瞬間、会場中が大歓声に包まれました。最後にBGMが流れた時のあの宿命感には思わず涙が出そうになり、海の願いのクライマックスは圧巻の一言でした。サルカズエリアでは死魂霊がミニ任務を配っており、テレジアとアーミヤの姿もありました。Wcosをしていた私はテレジアを見るなり感情が抑えきれず思わず「お母さん！」と叫んでしまい、テレジアが優しく私の頬を包み込んでくれた瞬間、表情管理が完全に崩壊して友人が横でシャッターを連打していました。アーミヤがみんなを追いかけてシールを配っている姿もとても可愛らしかったです。
続いてサーミエリアへ移動。てっきり純粋な謎解きかと思いきや、まさかの鬼ごっこ状態になり、会場のあちこちから悲鳴が上がっていました。私たちのグループは度胸があったので任務を駆け回るのに夢中になり、物陰に隠れて崩壊体を驚かせようとしたところ、逆に見つかって壁際に追い詰められてしまいました。今思い返しても笑えてきます。最後にケオベとMon3trがシフトに入り、ワンちゃんとネコちゃんのあまりの愛らしさに癒やされました。友人が「こんなに近くて美しい、週末は界園へ」という応援タオルを掲げると、ケオベが私に向かって「ドクター、絶対に生きて帰ってきてね」と言ってくれて、その瞬間にすべてが報われた気がしました。
これから参加する方へいくつかアドバイスを共有します：レイヤーさんを見かけたらすぐにツーショットを撮ること（交代が早いので、ティフォンを逃して大後悔しました）。ロビーのスタッフは随時交代しており、NPCを捕まえると無配（無料配布）がもらえます。待ち時間が全然違うのでできる限り早めに入場し、競争率の高い界園のチケットは早めに確保しましょう。荷物は絶対に預けるべきです。一周走り回ると本当にヘトヘトになります。飲み物は持参し、配布バッグの紐がかなり色落ちするので白や淡い色の服は避けてください。アニメイベントとしての満足度は最高で、レイヤーさんとの交流も温かく、スタッフやレイヤーの皆様の尽力に心から感謝します。次回のローグライク展も絶対にまた参加します！