今回のイベント写真は『崩壊：スターレイル 飛霄』をお届けします。会場が自宅から目と鼻の先だったこともあり、何も考えずにこの重装備コスプレを選んでしまいました。しかし、真夏の猛暑の中で一歩外に出た瞬間に激しく後悔し、まさに自ら試練を招いたような過酷さでした。この衣装は非常に多くのレイヤーで構成されており、地紋の入った青い立ち襟ノースリーブトップスはウエスト両サイドがカッティングされたデザインで、インナーには黒のレザーショートパンツを着用。シルバーのリベットが光る太いレザーベルトと重厚なスカート、さらに太ももの黒いストラップと膝丈のヒールレザーブーツが組み合わさり、熱気が全く逃げない完全密閉状態でした。ウィッグは白から青へと移ろうグラデーションのロングヘアで、頭頂部にそびえる巨大な白いモフモフの耳が頭部に相当な重量を加え、耳と前髪を固定するために無数のヘアピンを駆使しました。
最大の難関はやはり特大のバトルアックス（戦斧）の小道具でした。青緑とゴールドを基調としたこの武具は、斧刃の構造が極めて複雑で、塗装と組み立てに膨大な時間を費やした力作です。手に持つとずっしりと重く、曜青将軍ならではの威風堂々たる覇気を表現するため、斧を振り抜く構えや片手で肩に担ぐポーズ、背を向けた振り返りショットなどを組み立てました。これほど重い武具を片手で掲げつつ表情を凛と保ち続けるのは、腕の筋肉が悲鳴を上げるほどの過酷さでした。カメラマンさんが見つけてくれた屋外ロケ地には巨大な古木と回廊があり、陽射しは極めて強烈でした。直射日光の下では素肌や衣装の質感が美しく映える反面、ヒールブーツでの足運びは想像以上に体力を削られ、落ち葉や敷石の滑りやすさとも格闘。跳躍しながらの一閃を捉えるため何度もテイクを重ねましたが、そのたびにスカートの裾が脚のストラップに絡まり苦戦しました。
彼女の持つ鋭く凛々しい気迫を忠実に再現すべく、メイクでは青い瞳と鮮烈な赤リップを強調し、額には金色の印をあしらいました。右腕の花の腕輪や背中のタトゥーも細部まで抜かりなく仕上げています。炎天下に長時間立ち続けることで滝のような汗が流れ、数枚撮影するたびにメイク直しが必要で、風で乱れるウィッグもこまめに整え直さなければなりませんでした。またウエスト部分が露出しているデザインゆえに、前屈みや大きなアクションの際は衣装のズレに絶えず神経を尖らせました。今回のイベント写真を無事に形にできたのは、最高のシャッターチャンスを逃さなかったカメラマンさんと、水分補給や荷物持ちを支えてくれたアシスタントの皆さんのおかげです。真夏の重装備コスプレはまさに限界に挑む体力勝負で全身汗だくになりましたが、完成した写真の重厚な光影と武具の圧倒的な迫力を目にした瞬間、過酷な試練を乗り越えた達成感に包まれました。来年の夏に重装備キャラを選ぶときは、さすがに少し慎重になろうと思います。