今回挑戦したのは東方Projectのフランドール・スカーレットで、写真全体としてゴシックかつ神秘的な童話のような雰囲気を醸し出したいと考えました。実際の撮影時の環境光はかなり雑多でしたが、事前の構図決めであえて上方のソファと骸骨の小道具を残すことで、画面に上下の広がり（奥行き）を持たせました。レタッチにおける核となる思考プロセスは非常にシンプルです。赤が基調のキャラクターである以上、全体のトーンを赤や暖色系に引っ張ることにしました。
まずLightroomで色温度を6015に調整し、ほんの少し色調（ティント）をシフトさせて、暗部にほのかな紫がかった赤みを加えました。露光量を0.7上げましたが、ドレスの白いレースや赤いリボンが白飛びしないよう、すぐにハイライトを-78まで抑えて質感をキープしました。シャドウを68まで引き上げて暗部のディテール（床の模様や隣のテディベアなど）を救い出しつつ、黒レベルを-17に下げることで一番深い部分をしっかりと沈み込ませ、ダークな世界観を際立たせました。カチッとした硬い高コントラストは避けたかったので、コントラストは-37にし、柔らかい低コントラストの空気感を優先しています。トーンカーブは、暗部をわずかに浮かせ、ハイライトを少し持ち上げる緩やかなS字の変形でフェード感を加え、映画のフィルムのような質感に仕上げました。最後に自然な彩度を+16して赤をより濃厚にしつつ、色飽和を防ぐために彩度そのものは触っていません。
人物を引き立てるため、部分的に円形フィルターとマスクを使用し、人物の周囲、位置としてはソファや床の端を個別に暗くしてスポットライト効果を演出しました。これにより、視覚的な焦点が自然とフランドールに集まります。実際のところ、この写真をレタッチするのに複雑な工程はそれほど多くなく、要するに光と影のバランスを取り、色調を統一しただけですが、一歩一歩の微調整が最終的な雰囲気を大きく左右します。このドレスはレイヤーが多いため、コスプレレタッチにおいてシワの明暗を残すように注意しないと、ベタ塗りのテクスチャのように見えてしまいます。ウィッグも環境光に馴染ませる必要があったため、個別に暖色系のハイライトを少し補いました。コスプレの最大の醍醐味は、二次元のキャラクターをリアルな光と影で再解釈することです。パラメーターを何度も試行錯誤するプロセスはありますが、最終的な仕上がりを見た時の達成感はひとしおです。もしあなたもこのようなダークメルヘン撮影のテイストがお好きなら、ハイライトを抑えてシャドウを持ち上げる方法を試してみてください。温かみのある色温度と組み合わせることで、簡単に素晴らしい空気感を表現できます。