今回の濁心スカジの撮影では、深海特有の息が詰まるような重圧感と張り詰めた緊張感を再現するため、水中でのロケーションを選択しました。赤と黒のストラップがあしらわれたドレスと金属の質感を放つ棘の王冠は、水中に沈めると相当な重みが生じます。髪の毛が水中で美しく広がり、顔に張り付いてしまわないよう、水中で目を開けたまま呼吸のリズムを整えることに長い時間を費やしました。水中撮影における最大の難所は光の屈折にあり、陸上で綿密に組んだライティングも、水に入れば照射角や色温度が劇的に変化してしまいます。杖の先端にある巨大な赤い宝玉を際立たせるため、高輝度の防水LEDライトを持ち込みました。青く澄んだ水中の冷徹な寒色トーンと杖が放つ温かな真紅の光が強烈なコントラストを描き出し、この作品において最も納得のいく見どころとなりました。
撮影の全行程は、写真から漂う静謐で優雅な空気感とは裏腹に極めて過酷なものでした。玉座に堂々と腰掛けているように見えますが、水中では水流の浮力と絶えず戦いながら姿勢をキープしなければならず、体幹のインナーマッスルを極限まで酷使しました。手にした杖は単なる小道具にとどまらず、重心を固定するための頼もしい支点としても機能。水の粘性と抵抗により、あらゆる所作がまるでスローモーションのようになりました。周囲を漂う幻想的な光の粒もレタッチによる後加工ではなく、水中に仕込んだレーザーライトとレフ板の照り返しによって生み出された本物の光彩です。照明を浴びた青紫の花々が、水中で夢幻の斑紋を美しく描き出してくれました。
水が目にしみて赤いカラコンの発色を損ねないよう、水中で微細な表情をコントロールする訓練も重ねました。単なる弱々しさではなく、見る者を圧倒するような冷徹な静寂を表現したいと考えたからです。ゴシック様式の玉座に鎮座し、浮遊する光の粒子を受け止めながら、冷たい水の中でも瞳の赤い光が鮮明に浮かび上がるよう視線の角度を厳密に固定しました。ドレスの裾や手袋は水を吸うと驚くほど重くなり、少しでも大きく動けば水流が乱れてウィッグの浮遊感を崩してしまいます。そのためシャッターが切られる直前には必ず姿勢を整え直し、完全な静止状態を保ち続けました。
入水から撮影終了に至るまで体力の消耗は凄まじいものでしたが、仕上がった写真の中で赤と青が鮮烈にぶつかり合うビジュアルを目にした瞬間、息を止め浮力と戦い続けた苦労のすべてが報われたと確信しました。杖に配された金属の棘からスカートのドレープに至るまで、水中で描き出されたテクスチャは想像以上の美しさでした。深海の底に眠る静謐なる力を、このアークナイツ コスプレを通して皆様に感じ取っていただければ幸いです。