ちょうど写真を選び終わったところです。先月、桜が満開の時期に撮影した『崩壊：スターレイル』のピノコニーをテーマにした作品で、私がサンデー、Asukaがロビンを担当しました。実はコスプレイヤーとして、テーマが決まるたびに真っ先に考えるのがキャラクターの再現度と実景の相性です。今回はピノコニーの室内ステージではなく桜の季節のコスプレを選んだのは、この柔らかい光を利用して、二人の軽やかで鮮やかな衣装の配色を引き立てたかったからです。
今回はウィッグにかなりの工夫を凝らしました。サンデーの髪型はふんわりとしたレイヤー感がありつつも、重くなりすぎないようにする必要があります。頭の片側にある白い羽と頭頂部の金属製の枝の飾りを合わせるため、ウィッグがペタッとしすぎるとアクセサリーが固定できなくなってしまいます。一日中の撮影でも頻繁にずり落ちないよう、ホットメルト接着剤や見えないヘアネットを駆使して補強し、なんとか維持させました。上着は白ベースに青紫色の切り替えがあり、前面のひし形や星形のバッジには金属素材を使用しているため、手に持つとかなりの重量感があります。生地は太陽光の下でかすかにパールのような光沢を放ちます。一方、Asukaのロビン衣装は、アクセサリーにかける時間が実は私よりも多かったです。彼女のロングウェーブヘアはライトブルーから淡いパープルへのグラデーションになっており、編み込みにパールのビーズを通すなど、ヘアスタイルだけで1時間もかかりました。頭上の光輪が髪の毛の間に斜めにならずに収まるよう、何層ものクリップで固定しました。彼女のオフショルダーとフリル袖のデザインは、細い銀のチェーンと相まって、上半身のアップを撮影する際に肩から首にかけてのラインを綺麗に見せてくれます。
撮影当日は天候に恵まれ、厚い桜の層を通して木漏れ日が降り注ぎ、斑模様の光を作っていました。カメラマンの珠さんは構図を決める際にあえて多くのレフ板を用意し、顔の陰影を極力抑えてくれました。逆光撮影は本来、画面が白飛びしたりグレーっぽくなったりしやすいのですが、ピノコニー特有の幻影的な雰囲気を追求するために、あえてレンズフレアを一部残してくれました。撮影中、風で時折花びらが舞い落ち、ウィッグや衣装の上にとまるのも、ある意味で非常に自然な演出になりました。花びらの落下をコントロールすることはできませんが、それがかえって画面に生命感を与えてくれました。
画像6のポーズは、実は全撮影の中で一番体力を消耗したカットでした。私は前側で手袋をはめた左手を伸ばし、視線を前方に誘導する一方で、Asukaは私の背中に飛び乗り、膝を曲げて宙に浮くか、または力を借りて支える状態を維持しなければなりませんでした。この動作は一見簡単そうに見えますが、実際には二人とも重心をとるのが非常に難しく、さらに衣装の中には様々なチェーンやリボンがあり、スカートの裾を踏まないように気をつける必要もありました。約十数テイク重ねてようやく、ポーズが美しく伸びやかで、表情も自然、正式に一枚の花びらが画面の中央に舞い落ちた奇跡の1枚を捉えることができました。それに比べて、画像1や画像4のような見つめ合ったり手を繋いだりするポーズは、むしろ感情の自然な流れが試されました。どうしてもカメラを向けられると吹き出してしまいそうになるので、原作のストーリーについて少し会話を交わすことで、素早く心をキャラクターの状態にシンクロさせました。
レタッチの選定段階では、自然光の下でのハイライトをできるだけ残したかったため、強いハイライト抑制は行いませんでした。肌の部分はすっきりと綺麗に仕上げ、ウィッグや衣装の細かなアラを少し修正しつつ、本来の肌の質感をある程度残しました。目元や目尻のラメやスパンコールは、サイド光を受けるときらきらと輝き、幻想的な印象をより際立たせてくれます。最終的に仕上がった写真は、青・白・紫のメインカラーが桜の白や赤い橋の鮮やかな赤と調和し、色彩構造が非常に豊かで見栄えが良く、違和感のないものになりました。
撮影を終えるたびに、撮って出しの原画からレタッチ完了までのプロセスを見返すのは、とても達成感があります。今回の写真集は、キャラクターの持つあの清冷さと優しさが、春の息吹の中にしっかりと溶け込んだように感じられます。今週末はこの厳選されたレタッチ版を投稿します。多くは望みません、大好きなキャラクターを現実世界に再現できただけで、すでに素晴らしい記念です。